En este otro artículo del blog te hablaba de los tipos de manchas faciales más frecuentes y cómo se enfoca el tratamiento dermatológico en cada uno de los casos. Si tienes léntigos propios del fotoenvejecimiento, será especialmente efectivo que realices tratamientos físicos como la luz pulsada o el láser. Por el contrario, si padeces melasma, (en este artículo te cuento qué es el melasma)los medicamentos en crema u orales te serán de mayor utilidad.

Un artículo publicado recientemente en la revista Journal of Cosmetic Dermatology revisa la evidencia científica existente en relación con la efectividad de la vitamina C ante estos tipos de manchas. Los autores revisaron 192 artículos, de los que finalmente solo 7 cumplían con los criterios de calidad para su trabajo comparativo.

¿Cómo actúa la vitamina C?

La vitamina C, también llamada ácido ascórbido, es una molécula presente normalmente en nuestra piel. Ahí está implicada en la producción de colágeno y en funciones antioxidantes especialmente. Algunos estudios muestran que los niveles de esta vitamina disminuyen conforme cumplimos años o por el efecto de fotonvejecimiento.

Se sabe por otro lado que podría reducir la producción de pigmento frenando la acción de la enzima tirosinasa (encargada de sintetizar la melanina en la piel que se activa con los rayos UV), lo cual ha sido demostrado in vitro. Por eso la cuestión principal es cuán efectivo y valorable es este efecto tras la aplicación tópica del producto en la vida real (in vivo).

¿Qué evidencia científica avala la vitamina C?

En general, el uso actual de la vitamina C en cosmética está basado en resultados de estudios in vitro que demuestran su efecto antioxidante y protectoras frente a la pigmentación por UV. Tras la revisión efectuada en la publicación reciente que te comentaba, los autores validan la utilidad de la vitamina C para las manchas.

En su discusión destacan que la evidencia se ha encontrado en su mayoría con concentraciones del 10% y que es muy escasa en concentraciones superiores. Sabiendo que el límite máximo para la concentración en la piel es del 20%, por mucho que estén comercializadas, parece que no tendrían interés los productos con concentraciones superiores a esta.

Por otro lado refieren que las comparaciones objetivas en cuanto la mejoría de las manchas sí detectaron diferencias, mientras que estas no se correspondieron en muchos casos con lo percibido por los participantes del estudio. Esto refleja que, a pesar de que se objetivan resultados, son muy discretos.

¿Cómo se usa la vitamina C?

La vitamina C es soluble en agua por lo que resulta complicado encontrar la mejor forma de que penetre en la dermis. Al formularla es necesario también que el pH esté por debajo de 4 para que la molécula no se oxide y sea activa al llegar la piel. Por esto se han desarrollado diferentes formulaciones así como técnicas que pueden favorecer su penetración, como micro-needling, aplicación asistida por láser, etc. Sin embargo, por el momento no hay evidencia clara en cuanto a la efectividad de estos protocolos respecto al uso tópico habitual.

¿Puede utilizarse en el embarazo?

La vitamina C es segura en el embarazo. Se ha visto que puede ser tóxica más de 200 veces por encima de la diaria recomendada por vía oral, por lo que su apliación tópica no entraña riesgo alguno. Por tanto puede servir como una alternativa a otros productos como los retinoides o la hidroquinona que no podremos utilizar para el melasma o el fotoenvejecimiento durante la gestación.

¿Sueles usar vitamina C en tu rutina cosmética?

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La vitamina C, al igual que  las demás vitaminas a excepción de la vitamina D, no la produce nuestro cuerpo, por lo que debemos sí o sí tomarla con los alimentos.

Sabrás que los alimentos ricos en vitamina C son de origen vegetal, como las frutas cítricas, bayas, tomates,  los vegetales verdes (brócoli, perejil, coles de Bruselas…). En la actualidad y en nuestro entorno es raro que alguien presente síntomas de carencia de vitamina C, sin embargo, años atrás, especialmente los navegantes que cruzaban los mares durante meses (sin reservas de frutas ni verduras) sufrían escorbuto por este motivo.

¿Para qué sirve la vitamina C en nuestra piel?

LA VITAMINA C CONTRIBUYE A FORMAR COLÁGENO

El colágeno es una proteína que da sustento a nuestra piel. Digamos que es la estructura sobre la que se sostienen elementos como la epidermis o los vasos sanguíneos. Sin vitamina C, los fibroblastos no pueden formar colágeno nuevo para mantener los «cimientos» de la piel.

LA VITAMINA C ES ANTIOXIDANTE

Trabajando junto con la vitamina E, la vitamina C evita o reduce la oxidación de diferentes moléculas en nuestro cuerpo. Los fenómenos oxidativos en nuestra piel son consecuencia de la exposición al sol, la contaminación o el tabaco.

LA VITAMINA C FRENA LA PIGMENTACIÓN DE LA PIEL

Los melanocitos son las células de la piel que producen su pigmento, que como sabes, se llama melanina.  La vitamina C es capaz de interactuar con los melanocitos haciendo que produzcan menos melanina.

¿Qué efectos cosméticos tiene la vitamina C?

PREVIENE EL FOTOENVEJECIMIENTO

El envejecimiento de la piel está causado en gran medida por el sol. Se sabe que tanto los UVA, como los IR producen daño oxidativo en la dermis, lo que hace que esta poco a poco vaya perdiendo calidad (porque se daña el colágeno y la elastina). La vitamina C es una especie de antídoto para esta oxidación. Se piensa que de este modo (junto con otras muchas moléculas antioxidantes de las que dispone nuestra piel) neutraliza los radicales libres formados por efecto del sol, contribuyendo a mantener la piel con un aspecto más saludable. Este efecto antioxidante se ha relacionado con un aspecto más radiante y luminoso en algunos estudios. 

MEJORA LAS MANCHAS

Las manchas en la piel son un efecto indirecto del fotoenvejecimiento. Los melanocitos producen más pigmento y este se acumula en nuestra piel en forma de manchas o pigmentación irregular, lo cual puede resultar antiestético.

Como te he comentado se ha visto tanto in vitro como in vivo que la vitamina C reduce esta formación de melanina. Así, a menos pigmento en la piel, menos manchas habrá. Aunque su efecto sea menos potente que otros compuestos despigmentantes, verás que muchos productos estéticos y de parafarmacia para las manchas incluyen vitamina C.

REDUCE LAS ARRUGAS

En otro post te hablé sobre el envejecimiento de la piel. Una de sus características fundamentales, ya sea por efecto del sol o por el paso de lo años, es que el sustento de la piel se debilita, es decir, se pierden fibras de colágeno y las fibras elásticas se dañan. La menor consistencia de la dermis, por defecto del colágeno y una menor elasticidad es lo que hace que nos aparezcan las arrugas.

Si bien tiene sentido que así sea, no está del todo demostrado que la vitamina C sea capaz de reducir las arrugas

Como la vitamina C interviene en la formación del colágeno en la dermis, se piensa que suplementarla podría ayudar a atenuar las arrugas por aumento de colágeno.  En cualquier caso, los estudios científicos que hay hasta el momento no son del todo concluyentes, pues no existen métodos del todo precisos para medir las arrugas. Además esto no podría ser más que una simple hipótesis, pues las personas sanas con una dieta equilibrada tienen ya sus niveles máximos de vitamina C en la piel y no sirva de nada tomar suplementos o aplicarse cremas que la contengan.

¿Cómo llega la vitamina C a nuestra piel?

La forma más saludable y sensata de obtener vitamina C es mediante la alimentación. Si incluimos vegetales y frutas en nuestra dieta es natural que no tengamos carencia de esta vitamina.

No obstante existen comercializados cremas y complementos vitamínicos.  La penetración de la vitamina C en la piel a través de cremas no es fácil, ya que es hidrosoluble y  la capa más superficial de la piel (manto lipídico) la repele. Esto ha supuesto un reto para los laboratorios que formulan cremas con vitamina C; no basta con que una crema contenga vitamina C, esta debe estar formulada de tal manera que atraviese las capas superficiales de la piel para que pueda realizar su función.

La vía óptima para que la vitamina C llegue a la piel es «desde dentro»

Un estudio científico mostró que si el estado de salud es óptimo, la piel no absorbe más vitamina C, por mucha crema que apliquemos sobre ella. Así, se sabe que si los niveles en plasma de vitamina C son adecuados, no sirve de mucho aplicar cremas con esta vitamina, pues parece que esta no se absorberá. Por tanto resulta más interesante tener unos niveles plasmáticos de vitamina C adecuados que serán los que faciliten que la vitamina llegue a la piel. Para esto podemos valernos por un lado de complementos vitamínicos, que habitualmente incluyen vitamina C asociada a otros antioxidantes. Por otro lado,  sencillamente de la alimentación: siguiendo una dieta equilibrada, con abundantes frutas y verduras; lo cual es, a toda luz, lo más razonable.

En resumen…

La vitamina C es necesaria para tu piel. Las funciones que cumple pueden ser interesantes desde un punto de vista estético ya que puede igualar el tono de la piel, dar luminosidad y prevenir el fotoenvejecimiento. La vitamina C está presente en mucho complejos vitamínicos destinados a protección solar y mejora de la piel. No obstante, estos no deben sustituir a una dieta equilibrada, rica en frutas y verduras. Se desconoce con precisión si, en personas con niveles adecuados de vitamina C, el aporte extra por vía tópica supone beneficio alguno.

Si tienes dudas acerca de tu rutina cosmética, trabajo como dermatóloga online, y tal vez pueda ayudarte.

En este artículo también te he hablado de:

• Envejecimiento de la piel
• Fotoenvejecimiento de la piel
• Vitamina D
• Efectos del sol en la piel

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