La realidad es que la inmensa mayoría de los casos de dermatitis atópica pueden controlarse con productos tópicos: hidratantes, corticoides o inhibidores de la calcineurina. Lo más habitual es que si esto no se consigue, sea por un enfoque inadecuado de la rutina y las pautas de tratamiento. Muchas veces reenfocar el uso de cada crema y conocer qué aplicar en cada momento hace que la dermatitis se controle de forma óptima.

Si tienes dudas respecto al manejo de dermatitis puedo ayudarte a través de mi consulta online.

No obstante, es innegable que algunos casos de dermatitis atópica son más complicados de lo habitual y es por eso, que más allá de las cremas, efectivamente existen otros tratamientos que podemos usar. Si es tu caso a continuación te doy unas pinceladas sobre las opciones de las que dispones.

Corticoides orales

Al igual que en crema, los corticoides en pastilla (o jarabe en bebés), pueden cortar un brote de dermatitis atópica. No obstante, su uso no está recomendado en las guías internacionales salvo en casos muy puntuales y recortados en el tiempo. Se desaconseja utilizar corticoides orales durante períodos largos de tiempo.

Fototerapia

La fototerapia, que consiste en el tratamiento durante unos minutos dentro de unas lámparas (similares a las de rayos UVA) que emiten UVB de banda estrecha, tienen un efecto antiinflamatorio y en algunos casos controlan bien los brotes extensos de dermatitis atópica, evitando el uso de otros medicamentos.

La desventaja es que para ello debes acudir a un centro médico que disponga de la técnica 2 ó 3 veces en semana durante algunas semanas o meses.

Inmunosupresores

Son fármacos que controlan los mecanismo inflamatorios del cuerpo, bajando así también la inflamación propia de la dermatitis atópica.

La ciclosporina, el metotrexato o la azatioprina requieren de analíticas y controles médicos repetidos y pueden bajar ligeramente las defensas. No obstante, cuando los pautamos, el beneficio en general supera los riesgos.

Fármacos biológicos

Son los medicamentos más novedosos en cuanto al control de las dermatitis atópicas que no responden a otros tratamientos. Para usarlos, es preciso haber probado la ciclosporina y que esta no haya sido efectiva o haya credo algún efecto secundario.

El único comercializado hasta el momento en España es el dupilumab, que se administra mediante inyecciones subcutáneas cada dos semanas. Se trata de un medicamento cómodo, que no requiere la realización de análisis y en general se tolera muy bien.

No obstante hay numerosas investigaciones en marcha, que probablemente nos traigan nuevos medicamentos en un futuro cercano, como el Lebrikizumab, por ejemplo.

Fármacos anti-Jak

Se trata de medicamentos orales, actualmente en fase de investigación, aunque algunos ya están aprobados para otras enfermedades, como la artritis reumatoide. Parece que pueden tener algo más de efectividad que los biológicos, aunque el ajuste de dosis puede resultar algo más complicado para evitar sus efectos adversos.

Ejemplo de estos medicamentos son el bariticinib, abrocitinib, upacitinib.

¿Conocías todas las opciones de tratamiento para la dermatitis atópica?

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Como ya comenté otro post sobre la dermatitis atópica y su manejo, uno de los pilares fundamentales del mismo son las cremas, emulsiones o pomadas de corticoides. Seguro que os suenan cremas o emulsiones como adventán®, lexxema®, peitel®, elocom®, cutivate® o lactisona® entre otras, que suelen ser de las más utilizadas. En las personas con esta enfermedad la balanza entre beneficio y riesgo de este tratamiento se inclina claramente hacia el lado del beneficio, si bien es importante ser consciente de que las cremas de corticoides son un medicamento y no una crema hidratante más; por tanto su uso debe ser indicado por un pediatra o dermatólogo.

En la dermatitis atópica el beneficio aportado por los corticoides tópicos es mayor que sus riesgos

Este post no va orientado a asustar sobre los riesgos de los corticoides tópicos, sino más bien a informar para tranquilizar y relativizar el miedo (dicho sea de paso, infundado) que rodea a este tratamiento tan útil e importante para las personas con dermatitis atópica.

El objetivo de este post es informar y tranquilizar sobre el uso de las cremas de corticoides

Vamos con unas cuestiones básicas al respecto.

1. ¿CÓMO ACTÚAN los corticoides tópicos en la dermatitis atópica?

Los corticoides tópicos se utilizan fundamentalmente por su efecto antiinflamatorio. El fármaco penetra en las células inflamatorias que se encuentran en la piel con dermatitis y reducen ciertos mecanismos que causan inflamación localmente. Suelen usarse en los casos en que las médidas básicas de higiene e hidratación no han sido suficientes. En la literatura científica hay publicados más de un centenar de ensayos clínicos aleatorizados (los estudios científicos con más calidad) que demuestran su efectividad para la dermatitis atópica.

Los corticoides tópicos actúan disminuyendo la inflamación y están clasificados según su potencia

Existen 7 grupos en los que se dividen según su potencia en reducir la inflamación. El dermatólogo (podría hacerse mediante una consulta con un dermatólogo online) te indicará el más adecuado según dónde deba usarse y durante cuánto tiempo.

2. ¿QUÉ RIESGOS tienen para la PIEL?

En general, el riesgo de los corticoides tópicos es muy bajo, especialmente si se usan según la pauta indicada por un dermatólogo. A continuación describiré los problemas que podrían surgir como consecuencia de su uso, pero me gustaría aclarar que en general todos se deben a un uso desproporcionado y abusivo durante períodos de tiempo muy largos. Aunque la dermatitis atópica dure años y se realicen ciclos repetidos con algún o varios corticoides tópicos, es raro llegar a cualquiera de los efectos que leeréis a continuación.

• ATROFIA CUTÁNEA: El uso de corticoides potentes (que son los que más infrecuentemente recetamos, especialmente en niños) puede causar atrofia de la piel. Esto significa un adelgazamiento marcado de la piel, que se asemejaría al papel de fumar, formándose estrías que puede hacer que las venas que subyacen a la piel se vean más claramente.

Que ocurra esto tratando la dermatitis atópica es extremadamente raro, ya que no suelen usarse corticoides súper potentes y si se hace es solo puntualmente. Un estudio demostró que usar de forma continuada fluticasona (uno de los corticoides más usados en niños -fluticrem®, flunutrac®, cutivate®-) sobre la misma piel durante 10 semanas no causaba atrofia.

• ERUPCIÓN PARECIDA A LA ROSÁCEA: El uso continuo en la cara puede originar la aparición de granitos y piel más rosada en la zona de uso, que es casi indistinguible a la rosácea, de la cual os hablo en otro post. Esto suele verse en adultos que llevan años utilizando un corticoide en la cara sin control médico y es por tanto extremadamente raro en niños.

• OTROS CAMBIOS EN LA PIEL: Otros cambios más raros que pueden darse en la piel es el aclaramiento del color (por ejemplo, en Asia y África se han usado para despigmentar la piel) o la aparición de más vello.

Es frecuente ver zonas de piel más clarita en niños con dermatitis atópica, que suele hacerse más evidente en verano. Este cambio de color recibe el nombre de dartros o pitiriasis alba y se debe propiamente a la dermatitis atópica, y no es consecuencia de los corticoides tópicos, como suele pensarse.

• ALERGIA A CORTICOIDES: Es muy raro que ocurra, pero se puede ser alérgico a un determinado tipo de corticoide en crema; esto se sospecha cuando una persona no mejora en absoluto o incluso empeora tras usar cierto corticoide. Como digo, es raro, pero si se sospecha debería hacerse unas pruebas específicas para confirmarlo.

3. ¿Qué riesgos tienen para el RESTO DEL CUERPO?

Habréis oído muchas veces que los corticoides (o como suele decirse también, la «cortisona») es mala porque puede subir la tensión, hacer que nos hinchemos o causar diabetes (elevación del azúcar). Estos son efectos secundarios bien conocidos de los corticoides, pero ocurren habitualmente en tratamientos largos y por vía sistémica (es decir, orales o intravenosos).

Es muy raro que , tras un uso adecuado, los corticoides tópicos causen efectos sistémicos

Al aplicarnos una crema, emulsión o pomada, dependiendo de la zona del cuerpo, algo del fármaco puede pasar a la sangre, pero esta cantidad despreciable en la mayoría de los casos.  Sin embargo, esto sí debe tenerse en cuenta en localizaciones como los pliegues, los genitales o los párpados, donde la piel es tan fina que la proporción del fármaco que pasa a la sangre es mayor (en comparación por ejemplo con zonas como las palmas o la frente). En cualquier caso, nunca llega a la mitad de la cantidad aplicada.

Por tanto, es raro que los niveles en sangre hagan que se presenten las manifestaciones típicas de los corticoides sistémicos. En cualquier caso, debemos tener presente que podría ocurrir si se abusa del tratamiento; por esto es importante seguir los consejos de un dermatólogo (sea dermatólogo online o presencial), quien ajustará la dosis y tipo de corticoide en función de la zona o la extensión donde haya de aplicarse.

4. ¿EXITEN ALTERNATIVAS  a su uso?

Existen tratamientos alternativos a los corticoides tópicos, pero en mi opinión no deben sustituirlos, sino que pueden ser útiles para complementar el tratamiento en algunos casos.

El pimecrólimus y tacrólimus tópicos son tratamientos alternativos a los corticoides tópicos.

Estos tratamientos son los inhibidores de la calcineurina tópicos (tacrólimus y pimecrólimus). Los nombres comerciales son protopic y elidel. También son fármacos que han demostrado ser seguros a largo plazo, pero hablaré de ellos con más detalle en otro post.

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