ALBINISMO: misión cumplida

Sabrás que nuestro principal objetivo en esto años ha sido mejorar la asistencia sanitaria de las personas con albinismo en Tanzania; sobre todo en el campo de la cirugía dermatológica.  El apoyo lo hacemos en forma de talleres, en los que se imparten clases teóricas, prácticas y se realizan cirugías en las que participan los cirujanos y dermatólogos tanzanos con nuestra supervisión. Es realmente estimulante percibir la motivación con la que colaboramos unos con otros. En palabras de Luis Ríos, compañero dermatólogo del Ramón y Cajal: «Los residentes nuevos están súper ilusionados en la cirugía, tienen mucha motivación , es un placer ver cómo todos intentan ayudar. […]tienen una ilusión especial por todo y son muy activos. Da gusto. Hicieron varios comentarios respecto a la forma en la que los españoles les enseñamos a operar; dicen que somos muy tranquilos, que les dejamos hacer mucho y que corregimos sin faltarles al respeto(!!!!!), y que nunca les chillamos, sino que al revés, les animamos. Eso les estimula mucho. He notado mucho cariño hacia nosotros, nos aprecian.»

Es un placer ver cómo todos intentan ayudar y tienen una ilusión especial por todo

Años de formación a los dermatólogos y cirujanos locales han hecho que hoy en día ellos lleven a cabo sus propias intervenciones. Así, según me han contado mis compañeros, en ese sentido cada vez somos menos «necesarios»,  cada vez ven menos pacientes con albinismo, y los que se atienden, sufren tumores menos graves que hace años. Esto me parece muy gratificante.

Puedes leer más sobre nuestra actividad allí en este artículo que escribí hace dos años «A qué nos dedicamos los dermatólogos en Tanzania».

Sin duda, la menor demanda de nuestras cirugías por parte de la población albina local es en parte debido a que son operados por los dermatólogo de allí. Pero no podemos olvidar el importante papel que tiene la protección solar. La crema Kilisun, que se produce en el KSPU (Kilimanjaro Sun Protection Unit) del RDTC, de la que te he hablado en numerosos artículos del blog tiene un papel central en esta historia. Kilisun se distribuye de forma periódica a las personas con albinismo de diversas zonas de Tanzania, acompañada de campañas de educación y sensibilización, así como control por los dermatólogos del RDTC. Esta, sin duda, contribuye de forma muy importante a que las personas con albinismo sufran cada vez menos cáncer de piel en aquel país.

XERODERMA PIGMENTOSO: un nuevo reto

Ya te hablé en otro artículo sobre la enfermedad xeroderma pigmentoso. Tal vez recuerdes que se trata de una enfermedad genética que impide a quienes la sufren «reparar» el daño causado por los rayos del sol en la piel. Esto hace que padezcan cáncer de piel de forma tremendamente precoz, mucho más que las personas con albinismo. Su esperanza de vida es muy corta, pues es fácil que mueran de cáncer en la infancia. Además, el sol también daña sus ojos, haciendo que muchos sean también invidentes a muy temprana edad. Si has tenido la ocasión de ver el documental  «Black man, white skin» de Jose Manuel Colon (en el cual se describe nuestro proyecto y está disponible en Netflix), recordarás el delicado caso de una niña con esta enfermedad.

Se trata de un cuadro descorazonador, en el que un adecuado control médico y unas buenas medidas preventivas en cuanto a protección solar pueden cambiar considerablemente la vida de estas personas. Así, tras la experiencia tan positiva en el campo del albinismo, desde el año pasado, los esfuerzos del equipo se están centrando en los niños con xeroderma pigmentoso.

Me contaba Nacho Valle, de Bioderma España, que con el apoyo económico de la empresa a la que pertenece, se están registrando los pacientes con xeroderma pigmentoso de la región, hasta el momento 40, haciéndoles revisiones con una frecuencia de 3 meses.  Con su ayuda también se han instalado unos vinilos que evitan la penetración de los rayos UV a través de los cristales de las habitaciones del hospital. 

Con algunos casos se te encogía el corazón

Según me contaron Gonzalo Segurado y David Saceda, también compañeros dermatólogos del Ramón y Cajal, todos los pacientes a quienes atendieron en esta ocasión fueron niños. En muchos, pudieron realizar intervenciones quirúrgicas, que muy probablemente fueron curativas. «Se trata de darles una oportunidad, que puedan tener una infancia», me comentaba David.

Sin embargo, tres de ellos presentaron cánceres tan avanzados, que poco se pudo hacer. Una de las niñas al parecer, con 4 años presentaba siete tumores. Esta cruda realidad, «hace que se te encoja el corazón», en palabras de Gonzalo. Esta cruda realidad,  que de forma parecida nos encontramos años atrás en las personas con albinismo, es precisamente la que les motiva a seguir adelante con este proyecto.

DERMATOPATOLOGÍA: viento en popa

Hace tiempo te hablé también de la labor de Jesús Cuevas, dermatopatólogo y Gerardo Patiño, técnico en anatomía patológica en cuanto al diagnóstico de cáncer de piel y otras enfermedades en Tanzania. Su proyecto ha crecido en paralelo al quirúrgico de forma considerable en estos años.

Jesús ha conseguido despertar el interés por la dermatopatología en los dermatólogos locales, y actualmente hay allí un laboratorio preparado para poder procesar biopsias y diagnosticar con los mismo estándares que en España. Durante el viaje de marzo, además,  Jesús Cuevas e Itziar Eraña, patóloga que se unió el año pasado al proyecto, imparten clases teóricas sobre diagnóstico de enfermedades y cánceres cutáneos, de especial interés para el tratamiento de personas con albinismo y xeroderma pigmentoso.

Mi impresión es optimista; lo veo caminar, que no es poco

Ellos me contaron que todo va rodando poco a poco, sobre todo porque una dermatóloga recientemente incorporada al equipo del RDTC tiene especial interés por este campo. En palabras de Jesús: «Mi impresión es optimista. Aunque con ritmo tanzano, lo veo caminar, que no es poco».

En RESUMEN…

Un año más, un pasito más. Las personas con albinismo cada vez sufren menos cáncer de piel en Tanzania. Si lo sufren, tienen dermatólogos capaces de diagnosticarlos y operarlos. Tal vez esto se repita para los niños con xeroderma pigmentoso en un tiempo. Espero poder seguir contándote historias bonitas y esperanzadoras el año que viene…

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Este año, mis compañeros del Ramón y Cajal, David Saceda (@desaze) y Gonzalo Segurado (@GonzaloSegurado)  han ido acompañando al ya veterano equipo formado por Luis Ríos, Pedro Jaén, Luis González, Pedro Fernández Conti, Jesús Cuevas y Gerardo Patiño. Ellos nos traen noticias frescas tras aterrizar el lunes pasado. Comparto con vosotros sus impresiones tras su primer día de contacto con el RDTC de Moshi….

Cansados tras un viaje desde Madrid de unas 19 horas, con retrasos incluidos, y sin apenas dormir, llegamos al aeropuerto de Kilimanjaro el domingo por la noche. Tras una media hora de cola en la aduana, nos recibe cálidamente en la puerta del aeropuerto nuestro insuperable anfitrión, el Dr. Mavura. Ya tiene un pequeño autobús preparado para llevar a nuestra pequeña comitiva de 20 personas a Moshi. Después de una hora de viaje, a través de una oscura carretera y bajo un impresionante firmamento, llegamos a “Kitolie home”, nuestro hogar en Moshi. El equivalente en España a este particular alojamiento probablemente sea una especie de casa de huéspedes, que siendo un grupo tan numeroso llenamos. Allí somos recibido por una pequeña banda de música formada por personal del “Kitolie”. Reparto de habitaciones, cena y a descansar ante la dura semana de trabajo que se avecina.

El despertador suena a las 7.00, ducha, desayuno, Malarone, repelente antimosquitos y a las 8.00 enfilamos la ruta al hospital. Son unos 15 minutos de trayecto a pie, inicialmente a través de caminos de tierra rojiza entre viviendas particulares, y posteriormente a través de una explanada desde la que tenemos unas espectaculares vistas del monte Kilimanjaro.

Llegamos al que será nuestro centro de trabajo en los próximos días, el Regional Dermatology Training Center de Moshi. Entramos y nos encontramos ante una sala de espera abarrotada de pacientes que esperan a ser valorados. Tras enseñarnos a los noveles como está distribuido el centro, comienza el trabajo.

Hoy es el día de triaje. Valoraremos pacientes llegados desde toda la región, algunos con varios días de viaje a sus espaldas, que presentan problemas dermatológicos de todo tipo. Ese mismo día se decidirá la actitud a seguir, principalmente si es candidato a cirugía o no, y en función de la gravedad, si se realizará de forma local o con anestesista.
Nos encontramos casos de todo tipo, desde patología banal que se curará con una crema, hasta tumores de la piel de grandes dimensiones que requerirán un manejo quirúrgico complejo. A destacar en este punto la excelente e indispensable labor de los médicos residentes locales, permitiéndonos superar la barrera lingüística con los pacientes, que raramente hablan inglés.

Pedro Jaén, Luis Ríos y David Saceda operando

Tras una frenética mañana de ver pacientes sin descanso, llega el momento de planificar los quirófanos y decidir qué día de la semana se operará cada paciente. Nos sorprende encontrar un ecógrafo donado por la academia austriaca, que todavía no saben utilizar, aprovechamos la ocasión, y valoramos sobre la marcha algunos pacientes de la mañana en presencia de dermatólogos locales con fines principalmente docentes.

Gonzalo Segurado formando a dermatólogos en ecografía cutánea

A media tarde cierran las instalaciones e iniciamos la vuelta al “Kitolie”. En el camino de vuelta hay un chiringuito en el que aprovechamos para tomar algo mientras comentamos con los compañeros que tal ha ido el día y terminamos de planificar la actividad de los próximos días. Ya atardeciendo llegamos al “Kitolie”, wifi para hablar con la familia, ducha, antimosquitos, cena, pequeña sobremesa y caemos rendidos en la cama tras un duro día de trabajo.

David y Gonzalo me han contado que se operaron alrededor de 45 pacientes en esta edición. Menos que en años previos, una vez más. Esto son sin duda buenas noticias, señal de que año tras año somos «menos necesarios» y que los dermatólogos y cirujanos locales van sacando el trabajo adelante por sus propios medios. 

Aquí puedes leer más sobre este proyecto de apoyo al albinismo en Tanzania

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Aunque lentamente, las cosas van mejorando poco a poco en Tanzania

Este viaje a Tanzania debe ser mi décimo (la verdad que he perdido la cuenta exacta de las veces que he venido ya desde 2008). Una vez más, tras la semana de trabajo, tengo la sensación de que las cosas aquí –poco a poco- van mejorando, y esto es genial.

Nuestro objetivo en estos viajes es formativo, y da gusto encontrarse con dermatólogos de distintos países de África con ganas de aprender: desde residentes de Dermatología iniciándose en el mundo de los bisturís y los puntos, hasta dermatólogos en activo con ganas de adquirir conocimiento de nuevas técnicas quirúrgicas.

Pero,  ¿en qué ha consistido nuestro trabajo durante esta semana? Aquí os lo cuento…

Screening de pacientes:

El primer día lo dedicamos enteramente a valorar pacientes que vienen de diferentes rincones de Tanzania; la mayoría, personas con albinismo o xeroderma pigmentoso con tumores de piel.  Este día se valora a los pacientes, se plantea qué opciones de tratamiento son las más adecuadas y vamos programando los quirófanos para los días siguientes.

Clases:

A partir del segundo día, comienza la actividad teórica. Se imparten clases sobre técnicas quirúrgicas básicas, así como anestesia (de la mano del Dr. Luis González) y Dermatopatología (de la mano de los doctores Cuevas y Requena). 

Este año yo me encargué de dar una charlita sobre claves a tener en cuenta al extirpar tumores de piel, así como  tipos de suturas. Como este año el Dr. Fernández Conti no nos ha acompañado, junto con la Dra. Carmen Carranza organizamos un taller práctico de suturas utilizando piel de cerdo. Los participantes tuvieron ocasión de practicar diferentes tipos de puntos y suturas durante varias horas. Lo pasamos muy bien y fue motivador ver el interés de los residentes de primer y segundo año del RDTC, así como de algunos especialistas: los hay de Tanzania, Kenia, Bostwana, Zambia, Etiopía…. 

Cirugías:

De martes a viernes, estuvimos operando en dos quirófanos simultáneamente, ya que desde el año pasado (como ya os conté en este artículo) el RDTC dispone de unos quirófanos nuevos para cirugía dermatológica. De esta manera los miembros del equipo quirúrgico(Dr.Ríos, Dr. Jaén, Dra. Carranza, los enfermeros Patricia y Edu y yo) nos dividimos en dos y trabajábamos bien en el quirófano para anestesia general o en el de cirugías locales, pudiendo estar comunicados en todo momento. En la mayoría de casos, exceptuando aquellos muy complejos, siempre contando con nuestro apoyo y supervisión, fueron los médicos africanos quienes llevaron a cabo las cirugías; hecho impensable cuando comenzamos allá por 2008.

La mayoría de cirugías han sido llevadas a cabo por dermatólogos locales, bajo nuestra supervisión

Uno de los aspectos más complicados en el caso de los pacientes a quienes intervenimos bajo anestesia local para mí es la barrera lingüística. El hecho de no poder hablar y comunicarnos directamente con los pacientes es en muchos casos limitante y un poco frustrante. El personal (enfermeras y médicos) de allí nos ayudan mucho traduciéndonos al swahili, pero no deja de ser un poco frustrante.

En estos años ya he aprendido a decir algunas frases claves, que creo que los pacientes agradecen; pero sigue siendo difícil imaginarte en la piel del otro y verte en una camilla a punto de ser intervenido por varios doctores con los que no puedes comunicarte, sin poder preguntar qué va a ocurrir, cómo y si dolerá. Por esto, hemos elaborado unas hojas informativas, (gracias a un traductor de la ONG Standing Voice) en swahili y letra grande (las personas con albinismo tienen déficit visual) donde se les explica el procedimiento. Creo que esto ha ayudado a que nuestra comunicación sea mejor y que los pacientes estén tranquilos y cómodos antes de pasar por el quirófano.

Dermatopatología:

Mientras nosotros operábamos, el Dr. Cuevas y Dr. Requena han pasado horas revisando biopsias que tienen acumuladas en el RDTC desde meses atrás. Gerardo (técnico en anatomía patológica) es clave en este proceso.
El RDTC, a pesar de ser un centro universitario no dispone de patólogo (ni general ni especialista en piel) por lo que las visitas de nuestros compañeros son muy útiles para poner al día pruebas diagnósticas estancadas durante meses. Además, nos ayudan a nosotros confirmando que los tumores que extirpamos están quitados con márgenes libres. De esta manera podemos dar el alta a los pacientes con la tranquilidad de haber hecho las cosas bien.

El balance…

…es postivo, ¡un año más! Las cosas en África van a otro ritmo, eso es cierto, pero eso no ha impedido que en el RDTC, donde hace años los dermatólogos no realizaban ningún tipo de cirugía  sea a día de hoy un centro de referencia para el tratamiento de cáncer de piel en personas con albinismo. Cuenta con quirófanos y personal preparado para enfrentarse a la mayoría de los casos. Todo esto hace que, las personas con albinismo que hace años estaban condenadas a largas listas de espera (tanto que muchas veces fallecían de cáncer de piel antes de ser operadas) para ser atendidas por los cirujanos generales, tienen a día de hoy acceso directo a especialistas en Dermatología con los medios y las ganas de tratarlos y así, prolongar su esperanza de vida.

Todo esto, combinado con el fotoprotector Kilisun del que tanto os he hablado y las campañas habituales de control de las Outreach Clinics, si bien queda mucho por hacer,  creo que ha mejorado considerablemente la realidad médica de las personas con albinismo en Tanzania.

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Esta situación no se da habitualmente en Tanzania, ya que escasean los especialistas en Anatomía Patológica, y especialmente, aquellos dedicados a la piel. No habrá más de 10 patólogos para todo el país (que tiene 40 millones de habitantes) y de ellos, muy pocos reciben formación en enfermedades específicas de la piel.

Hace algunos meses os conté la tarea que llevaban a cabo el Dr. Jesús Cuevas y Gerardo Patiño en apoyo a la Dermatopatología en Tanzania. Pues bien esta tarea ha sufrido un gran avance este verano, ya que ambos han estado casi un mes en el Regional Dermatology Training Centre (RDTC) de Moshi, donde habitualmente vamos a trabajar, instalando un equipo de teledermatopatología, que permitirá hacer diagnósticos online desde España. Se trata de un microscopio digital que toma imágenes de alta calidad y permite que éstas sean visualizadas por otros profesionales que se encuentran en otra parte del mundo. Además, permite combinarlo con una vídeoconferencia para comentar las complejidades de los casos. 

Las biopsias o muestras que se tomen por los dermatólogos del RDTC serán procesadas por una técnico en Anatomía Patológica que ha sido contratada recientemente en el RDTC. Gracias al moderno equipo instalado en agosto, esta tarea podrá en adelante ser llevada a cabo online por el Dr. Jesús Cuevas u otros patólogos españoles que se brinden a la causa.

Os adjunto algunas fotos del aparato en cuestión, que me ha facilitado el Dr. Cuevas.

Este equipo ha sido adquirido gracias a la donación de Barbara Stiefel, de los EEUU.

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El Dr. Cuevas y Gerardo Patiño crearon un laboratorio de Anatomía Patológica con sus propios recursos

La Anatomía Patológica es la especialidad médica dedicada al estudio de biopsias y muestras extirpadas durante cirugías » al microscopio», entre otros. El Dr. Jesús Cuevas es especialista  en Dermatopatología (la Anatomía Patológica, para estudio de enfermedades y tumores de la piel, específicamente) y, dicho sea de paso, mi director de Tesis. Gerardo es quien procesa (mediante el uso de unas maquinitas y unos tintes para teñir la piel) las muestras con el fin de que Jesús las estudie.

En nuestro caso en concreto, durante los talleres quirúrgicos en Tanzania, contar con su apoyo es de especial interés porque nos ayuda a confirmar el diagnóstico de muchos de los tumores que queremos operar, y una vez operados nos confirma que están totalmente curados. Si un tumor de los que presentan las personas albinas no se extirpa del todo, es fácil que vuelva a crecer, y por tanto, a pesar de haber sido el operado, el paciente sigue teniendo riesgo de que el tumor se expanda y metastatice, reduciendo su esperanza de vida.

Los tumores deben extirpase totalmente para considerar que se ha curado el paciente. Sin la ayuda de un patólogo no tendríamos la certeza de esa eliminación completa. 

Gerardo formando a una técnico local en Anatomía Patológica

El RDTC, centro de Dermatología donde habitualmente trabajamos, pertenece al KCMC, uno de los 3 hospitales de referencia de Tanzania (cubre a 1/3 de la población, unos 13 millones de personas) dispone habitualmente de un único patólogo (¡como mucho!), y éste suele ser patólogo general, no especializado en piel. Ante esta situación, los dermatólogos del RDTC, no tenían la opción de diagnosticar, y por tanto tratar adecuadamente infinidad de enfermedades de la piel que normalmente se diagnostican gracias a la información que nos aporta el patólogo. Por otro lado, en el ámbito del cáncer de piel, que es lo que atañe especialmente a los pacientes albinos, los dermatólogos, aun adquiriendo las aptitudes quirúrgicas para operar a sus pacientes, rara vez disponían de la confirmación de que el tumor estaba completamente extirpado.

Pues bien, en marzo de 2009 Jesús nos acompañó en uno de nuestros primeros talleres quirúrgicos y ahí empezó su aventura. De esa fecha en adelante, junto con Gerardo, han ido aportando material fundamental para el funcionamiento de un laboratorio de Anatomía Patológica (llevando aparatitos varios desmontados en maletas y montándolos de nuevo en Tanzania con una paciencia infinita), que hoy en día es equiparable a cualquier da de nuestros hospitales.

Jesús Cuevas impartiendo clases de Dermatopatología

Carmen Carranza impartiendo clases teóricas sobre Dermatopatología junto con Jesús Cuevas

Al igual que en la parte quirúrgica, el Dr. Jesús Cuevas, con la ayuda de Carmen Carranza,  imparte clases teóricas y prácticas sobre Dermatopatología a los residentes del RDTC, lo cual está haciendo que sean capaces de procesar biopsias por ellos mismos, y en algunos casos diagnosticarlas.

El Dr. Cuevas forma a dermatólogos locales en Dermatopatología para que sean capaces de realizar diagnósticos de forma autónoma

Si esto último no es posible, la tecnología de hoy día puede permitir que sea el propio Jesús quien haga el diagnóstico desde España. Éste es el nuevo proyecto que tienen ahora entre manos, que parece que en unos meses se hará realidad…

Lo cierto es que los avances en este campo son lentos: conseguir que un servicio con el RDTC pueda contar con un laboratorio permanente de Anatomía Patológica, que funcione de forma contínua, no es tarea fácil. Son muchos los incidentes que hacen que el funcionamiento no sea en todo momento el deseado, pero poco a poco, a pesar de algunos detalles que quedan «por pulir», el balance a lo largo de los últimos 5 años es más que positivo: sólo tenéis que echar un ojo a la foto del nuevo laboratorio de Anatomía Patológica del RDTC…

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Tejados de Moshi, presididos por el monte Kilimanjaro

Pues sí, como dice el título del post, se acabó lo que se daba. Hoy es nuestra última noche en Moshi…

Nos llevamos con nosotros un montón de nuevas experiencias, la mayoría gratificantes, y algunas, digamos que frustrantes…pero como el balance es positivo, eso hace que tenga ganas de seguir adelante, y repetir la experiencia, porque aún queda mucho que hacer. Tras 6 años de talleres vemos avances, que han llegado muy despacito y que aún están por perfilar, pero que hacen que esta tarea tenga sentido. Justamente esta noche, en la cena, hablábamos con el Profesor Grossman, fundador del RDTC, de la dependencia tan terrible que tenían de los cirujanos generales, quienes retrasaban al máximo las intervenciones de personas albinas, quienes tenían que pagar sus ingresos en el hospital durante semanas y meses esperando a ser atendidos. Muchas veces, cuando esto ocurría, ya era demasiado tarde. Hoy en día, afortunadamente, estas personas pueden ser atendidas y operadas directamente por los dermatólogos del RDTC con mucha mayor prontitud. Esto me alegra muchísimo :).

Pero no todo son buenas noticias: os hablé en posts anteriores también de que estrenaríamos los quirófanos nuevos…pues bien…esto no pudo ser al final. Resulta que alguien robó los fusibles necesarios para que funcionaran los respiradores, lámparas y demás equipamiento del quirófano. Al enterarnos pusimos un bote para comprar nuevos fusibles, que fueron instalados, pero finalmente había algo más que esto (no sé si al robarlos se dañaría algún cablecito o algún elemento de la red eléctrica…) y el caso es que no pudimos acceder. Éstas son el tipo de cosas que tras años, aún me siguen costando del «ritmo africano»…pero queda pendiente la tarea para la próxima visita….por que la experiencia nos dice que las cosas, aunque a un ritmo más lento del  que estamos acostumbrados, al final salen y salen bien…sólo se necesita una dosis extra de paciencia y perseverancia :).

Hemos operado a casi 50 pacientes; la mayoría de trabajo lo han sacado adelante los dermatólogos locales

A pesar de esto, hemos operado a casi 50 pacientes en estos días: cirugías con anestesia local durante la primera semana, y con anestesia general durante la segunda. Espero que ninguno de los pacientes tengan complicaciones tras nuestra marcha. El reflejo de que estos talleres tienen un sentido es que la  mayoría del trabajo lo han sacado adelante los residentes y dermatólogos del RDTC, con las aptitudes adquiridas tanto en las clases teóricas, como en las prácticas o talleres previos :)

Luis Ríos, Soco, Benjamin, Luis González, Antoine, Juliette, Lully, Elisabeth y Carmen Carranza

Así que mañana  a las 4 de la tarde partimos para Madrid, dejando atrás un montón de emociones y momentos además de grandes amigos que nos han acompañado en estos días….

¡»Asante sana» a todos y hasta la próxima!

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José, Ivan, Álex y Pipo han estado recogiendo imágenes y testimonios de personas albinas en Tanzania, así como nuestro trabajo en estos días. Están elaborando un documental sobre el albinismo, su situación social en este país y sus problemas médicos. Ayer nos abandonaron en Moshi y se dirigieron a Dar Es Salam a grabar la historia de una paciente que hemos operado. 

Nunca me había encontrado en una situación como esta. Reconozco que me ha costado acostumbrarme a trabajar y moverme con una cámara o un micro detrás… pero confío que esto sea bueno para la causa, y que permita la difusión de la situación social y médica de las personas albinas, así como el reflejo de la doble tarea que llevamos haciendo durante todos estos años y que, además de atender a la población, está sirviendo para formar al personal sanitario. Nuestro orgullo como os contaba el otro día es que ellos, nuestros compañeros dermatólogos ya están haciendo cirugía y eso es un éxito de esta causa, nuestra causa y que, sin duda, es parte esencial de ella. Ese trabajo tenerlo recogido en un documental tendría un valor incalculable, además de una historia feliz.

El título del documental aún no es desvelable… pero será presentado en diferentes festivales de cine, tanto nacionales como internacionales, así que os contaré cuando vaya sabiendo más.

Chicos, ¡os deseo mucho éxito con vuestra obra!

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Hoy estoy muy contenta por cómo se está desarrollando el taller de este año. Todos los participantes, residentes de Dermatología y dermatólogos de diferentes países africanos, están participando y dedicando montones de horas a trabajar en las cirugías. Como ya os comenté, ellos están siendo quienes operan, con nuestra supervisión, pero son ellos quien lo hacen, todo un logro para un centro en el que 

existía cero formación y experiencia quirúrgica hasta hace unos años. Solo por ver la cara de satisfacción con la que los participantes miran «sus obras» al terminar merece la pena seguir adelante, sin ninguna duda. Qué bien…

Os adjunto alguna fotillo de las cirugías y del taller que ha organizado hoy Pedro sobre suturas. Ahí han estado todos los participantes durante 3 horas cosiendo y cosiendo sobre trozos de piel de cerdo. Han podido aprender el correcto manejo del material quirúrgico y diferentes tipos de puntos, con el fin de conseguir los mejores resultados al operar a sus propios pacientes. Bien por Pedro :).

Mañana, si no se tuercen las cosas, estrenaremos los nuevos quirófanos y empezaremos con las «cirugías gordas»…ya os contaré…

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Parto cargada de motivación , aunque con cierta incertidumbre, una vez más, sobre qué nos deparará este año. El ritmo africano es tan diferente al nuestro que es muy difícil prever y organizar todo al milímetro, cada año nos encontramos con nuevos retos y sorpresas. Teniendo en cuenta que soy bastante cuadriculada, me ha llevado unos pocos años acostumbrarme a ello; pero la realidad es que al final, aunque no lo parezca,  todo sale, y ¡sale bien!…:) Además, este año será especial, estrenamos unos nuevos quirófanos, con lo que probablemente la dinámica cambie respecto a otras ediciones, permitiéndonos operar a más personas albinas y sacar más trabajo adelante….¡qué emoción!

Llevamos las maletas cargadas de material quirúrgico, gasas, antibióticos, productos para procesar biopsias, materia prima para fotoprotectores, etc…además de abundantes kilos de ilusión y energía :) A pesar de que seguiréis pudiendo leer posts sobre Dermatología durante mi ausencia, mi intención es también colgar algo de información o alguna foto a tiempo real desde Tanzania. Lamentablemente no puedo prometer nada, dada la dificultad para conectarse a internet desde allí. Si no, a la vuelta os pondré al día del proyecto y sus progresos; seguro que traigo fotos e historias para aburrir… :)

¡Nos vemos a la vuelta!

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En el post sobre nuestra experiencia en Tanzania, mencioné el Albino Outreach Project. Bien, hoy me gustaría dedicarle algunas líneas más.

El albinismo es especialmente frecuente en el norte de Tanzania, en la región del Kilimanjaro. Más de mil personas con albinismo viven en pequeñas aldeas esparcidas en las faldas de la montaña más alta de África, en sitios remotos en muchos casos, y con difícil acceso a la atención médica. Es ahí donde los dermatólogos del Regional Dermatology Training Centre (RDTC) desarrollan su labor.

El Albino Outreach Project es un programa de seguimiento específico para personas albinas que lleva desarrollándose más de 30 años. Se trata de un programa mediante el cual dermatólogos y enfermeras del RDTC se desplazan cada 6 meses a diferentes puntos de la región del Kilimanjaro con el fin de pasar consulta y revisar la piel de las personas albinas. La primera vez que tuve ocasión de participar en este admirable proyecto fue en 2008 y la estampa me dejó muy impactada.

Centro de Salud en las faldas del monte Kilimanjaro

Dr. Mavura atendiendo a un niño albino. Foto: Bet-Sabé Ribas

Las revisiones de las personas albinas se llevan a cabo en modestos centros de salud dispersos por las faldas del Kilimanjaro. Ahí se examina uno a uno a todos los pacientes. Se observa su piel  cuidadosamente, buscando indicios de daño por el sol, como pueden ser pequeñas queratosis actínicas (lesiones precancerosas) o tumores cutáneos (cáncer de piel) .

Dr. Mebratu tratando a un niño albino que tenía queratosis actínicas (precáncer de piel) con nitrógeno líquido. Foto: Bet-Sabé Ribas

En muchos casos, el tratamiento las lesiones precancerosas o queratosis actínicas se hace durante la misma visita, utilizando nitrógeno líquido. En cambio, aquellos pacientes con algún cáncer de piel, son derivados al RDTC para ser operados.

Enfermera entregando crema protectora solar. Foto: Bet-Sabé Ribas

Lo más importante de estas visitas es la labor de educación que ejercen tanto médicos como enfermeras explicando pacientemente la repercusión de la exposición solar en su piel, el porqué de tener la piel tan sensible y las medidas que deben tomar para protegerse.  De esta manera, se les entregan gorros, gafas de sol, ropa de manga larga y cremas de protección solar.

Las cremas de protección solar que ser repartían hasta hace relativamente poco provenían de donaciones extranjeras, sin embargo hoy día se fabrica la crema en el propio RDTC. Esto es gracias a Mafalda, una farmacéútica gallega con un empuje y entusiasmo como pocos he conocido. Pero esta es otra historia; historia que sin ninguna duda requerirá de un post en exclusiva…

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