¿Qué significa el factor de protección solar (FPS)?

El cálculo del FPS se basa en un término llamado dosis eritematógena mínima (DEM) y hace referencia a la protección frente a los rayos UVB del sol (no a los UVA ni otro tipo de radiación solar).

La DEM indica la cantidad mínima de rayos UVB que es capaz de provocar que la piel se ponga roja, es decir, que desencadene una quemadura solar.

El FPS se obtiene dividiendo la DEM usando fotoprotector entre la DEM sin él, por lo que nos indica cuántas veces aumenta la DEM esa crema protectora frente a exponernos a UVB sin nada.

El FPS indica cuántas veces aumenta la DEM con protección solar, respecto a no usarla

¿Cómo se mide el factor de protección solar?

Los laboratorios, al lanzar un nuevo fotoprotector deben calcular el FPS que indicarán en su etiquetado. Esto se hace según una normativa europea que exige que se haga por personal específicamente formado para ello.

El FPS final de protector solar será la media aritmética de los valores que se obtengan en un grupo de 10 a 20 personas. Estas personas suelen ser de fototitopos claros (I, II y III) y no tienen que haber estado expuestas al sol en los dos meses previos. Deben ser adultos, no se realizan estos tests en niños.

El FPS es la media de los FPS obtenidos en un grupo de personas con fototipo I-III

La prueba del fotoprotector se realiza en la espalda (en una zona entre las escápulas y la cintura), y se exige, lógicamente, que la zona donde ser realizará el test no esté bronceada, debiendo llevar un mínimo de 2 meses sin exponerse a UVB (ya sea en tests previos, o expuesta al sol).

El día anterior del test mediante un simulador de UVB, se determina la DEM de las personas que participarán en el estudio. El día del test, en una zona de entre 30 y 60 cm2, se aplica fotoprotector en una zona adyacente a la zona donde se ha comprobó previamente la DEM. Se aplicara 2mg/cm2 de producto (crema, loción, spray…). Antes de iniciar el test con el simulador de UVB se esperan 30 minutos, y a partir de ahí se expone la piel con fotoprotector al simulador UVB. Las dosis de UVB se van aumentando paulatinamente hasta observar que la piel se ponga roja. Ahí el test se detiene. Es interesante saber que a las personas que valoran la aparición o no de «rojez» en la piel se les exige que se revisten la vista de de forma anual para que no haya ningún problema de precisión en este sentido.

¿Cómo se clasifican los factores de protección solar?

La UE recomienda su clasificación en cuatro grupos:

• Muy alta:  50+
• Alta: 30-50
• Media: 15-25
• Baja: 6-10

Afortunadamente, actualmente, la mayoría de fotoprotectores que se producen son de protección muy alta. Con estos idealmente conseguimos que lleguen a nuestra piel menos del 2% de los UVB emitidos por el sol, tal y como pudiste leer en este otro artículo sobre fotoprotección. Todo esto, por supuesto, con un adecuado cumplimiento (aplicar 2mg/cm2 y reaplicar cada 2-3 horas). La mayoría de nosotros no cumplimos a rajatabla las cantidades y frecuencias de aplicación, por lo que, teniendo esto en cuenta, los dermatólogos generalmente recomendaremos un FPS 50+.  Recordad, además que las cremas de protección no lo son todo.

[inlinetweet prefix=»» tweeter=»» suffix=»@BlogDerma»]¡Son tanto o más importante otros medios de protección como los sombreros, sombrillas, camisetas y evitar las horas puntas del sol![/inlinetweet]

Aquí puedes leer más acerca de los fotoprotectores

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1.- ¿Qué es el «factor de protección solar» (SPF)?

El factor de protección solar, que suele representarse como SPF  (del inglés, Sun Protection Factor) es una cifra obtenida mediante una compleja ecuación matemática que relaciona parámetros de la radiación solar con los parámetros del fotoprotector que se esté estudiando.

Representa la capacidad que tiene un fotoprotector de retrasar la aparición de lo que técnicamente llamamos «eritema solar». En palabras llanas, mide la capacidad que tiene para retrasar el ponernos rojos o quemarnos tras la exposición solar.

A la superficie terrestre llegan dos tipos de rayos ultravioleta (UV) provenientes del sol: los UVA y los UVB.  Tradicionalmente se ha achacado el cáncer de piel al UVB (aunque se sabe que el UVA es igualmente dañino). Además, el color rojo en la piel o eritema solar está fundamentalmente causado por los UVB (aunque también en parte por los UVA), por lo que el SPF mide fundamentalmente la protección frente a éstos.

El SPF mide fundamentalmente la protección frente a UVB

En cualquier caso, en la Unión Europea, se exige que todo fotoprotector lleve un factor de protección frente a UVA de al menos un tercio del SPF (ya que los UVA también son dañinos, no sólo los UVB)

2- ¿Cuál es la capacidad de protección según el SPF?

Como podéis ver en la gráfica, a partir de un SPF 15, la protección frente a los UVB (y algo de UVA) es cercana al 100%.  De esta manera, una crema con SPF 15 bloquea el 93% de la radiación; un SPF 30 bloquea el 97% y el SPF 50, el 98%. Se denomina SPF 50+ a los fotoprotectores que bloquean más del 98% de la radiación. 

En Europa no se recomienda comercializar fotoprotectores con cifras por encima del 50+, pues podrían llevar a confusión ya que todos los fotoprotectores  con SPF mayor tienen un grado de protección casi idéntico. En cualquier caso, veréis que algunas marcas los siguen comercializando, probablemente por una cuestión de marketing, ya que dan una falsa impresión de mayor protección.

Los fotoprotectores con SFP mayor que 50+ no tienen diferencias significativas respecto a éste

Podríamos pensar que no existe grandes diferencias entre usar un factor de SPF 15 y uno de 50% ya que ambos bloquean más del 90% de la radiación UVB.  Sin embargo, el vídeo que incluyo al final en este post deja claro que tras tiempo de usar el de menor protección el daño en la piel será mayor. Echadle un ojo, que merece la pena.

3.- ¿Cuánta cantidad de fotoprotector debemos aplicarnos?

Las recomendaciones de aplicación son de 2mg/cm2 de piel. Para un adulto que tenga que aplicarse por toda la superficie cutánea (por ejemplo en la playa), esto corresponde a unos 30ml (aprox un vaso de chupito). Normalmente no se suelen cumplir estas recomendaciones de aplicación, por lo que, sabiendo que probablemente no lo estemos haciendo «del todo bien», es recomendable utilizar en todos los casos el factor de protección mayor (SPF50+).

El volumen de fotoprotección necesario para nuestra superficie corporal es el correspondiente a un vaso de chupito. 

El fotoprotección debe aplicarse 30 minutos antes de la exposición al sol y reaplicarse cada 2 horas máximo mientras dure la exposición.

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