La isotretinoína es el tratamiento más efectivo que tenemos para curar el acné. En la mayoría de las personas consigue que desaparezca para siempre.

Sin embargo, tiene mala prensa. Cuántas veces habré oído la frase: «pero eso es muy fuerte doctora». La realidad es que tiene ciertos efectos adversos, sobre los que ya te he hablado en el blog, a pesar de los cuales en la mayoría de los casos el balance del tratamiento es más que positivo. No es un tratamiento tan «fuerte» como se piensa.

Desde hace años además, ha existido polémica sobre si la isotretinoína puede originar depresión. ¿Habías oído algo acerca de esto?

¿Por qué se planteaba que la isotretinoína produce depresión?

La isotretinoína en liposoluble y por eso se considera que puede atravesar la barrera hematoencefálica y llegar al cerebro. Ciertos estudios en animales mostraron que la isotretinoína podía reducir el metabolismo de la corteza orbitofrontal del cerebro en ratones. Además, in vitro, alteraba la recapatación de serotonina. Estos factores podrían relacionarse con los trastornos en el estado de ánimo.

En 1983 se reportó el primer caso de depresión tras el uso de isotretinoína. En 1998 la FDA introdujo esta advertencia en los prospectos del medicamento.

Desde entonces se han sucedido los estudios y ensayos que han ido mostrando resultados contradictorios, de tal manera que no disponíamos de evidencia concluyente sobre esto.

¿Con qué otros datos contamos?

La depresión es frecuente en Occidente. Tenemos una probabilidad de entre 13 % y 16% de padecer una depresión a lo largo de nuestra vida., independientemente de sufrir acné o realizar un tratamiento para el mismo.

La frecuencia de depresión en personas con isotretinoína está entre el 1% y el 11%. Pero ¿es la cuausa de la depresión el tratamiento para el acné? Es posible que en muchos casos, el propio acné sea el origen, más que el propio medicamento, ya que se sabe que hasta una de cada 5 personas con acné puede sufrir algún trastorno en el estado de ánimo.

¿Qué dicen los estudios actuales?

A lo largo de los años se han sucedido trabajos con conclusiones en muchos casos opuestas. Sin embargo en los últimos dos años se han publicado dos trabajos que a su vez revisan todos los previos (metaanalisis de 2017 que revisa 31 estudios y el metaanálisis de 2019 que revisa 20 estudios). Se considera con los metaanálisis son trabajos estadísticos de gran valor y en ambos se descarta la opción de que la isotretinoína sea causante de cuadros de depresión.

De hecho los datos apuntan a que el tratamiento con isotretinoína puede incluso mejorar el estado anímico debido a la mejoría del cuadro de acné.

En conclusión…

De acuerdo con lo demostrado por estos nuevos estudios, el temor a padecer una depresión no debe ser motivo para que rechaces un tratamiento con isotretinoína, ya que es muy poco probable que el medicamento sea el causante de dicho cuadro.

No obstante es recomendable vigilar si aparece mayor decaimiento o signos de mayor tristeza. Al iniciar un tratamiento con isotretinoína harás revisiones periódicas con tu dermatólogo, y en ellas se hará un seguimiento estrecho a posibles síntomas de mayor tristeza o decaimiento; del mismo modo que se vigilan otros posibles efectos adversos.

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Resulta que recientemente se han publicado en la revista de la American Academy of Dermatology dos artículos sobre este tema; uno, elaborado por autores libaneses y otro, americano. Estos autores revisan otras enfermedades que se ha visto que son más frecuentes entre personas que sufren de rosácea. Esto no significa que si tienes rosácea vayas a sufrir todas estas cosas, ni que si ya padeces alguna de estas enfermedades, también tendrás rosáceas. Los autores simplemente pretenden describir que esto ocurre para que al mismo tiempo sirva de oportunidad para investigar las relaciones o causas comunes que pueda haber entre unas enfermedades y otras, así como posibles nuevos enfoques terapéuticos.

¿Cuáles son entonces la enfermedades que se ha visto que son más habituales en personas con rosácea? Las abordaremos por partes…

Enfermedades digestivas

En ambos artículos describen que ha visto que la rosácea es más frecuente en personas con enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa), colon irritable o enfermedad celíaca. Sin embargo se desconoce el motivo por el que esto es así. Los autores plantean que pudiera haber un mecanismo común entre la rosácea y algunas de estas enfermedades ya que ambas son inflamatorias y afectan a una superficie (ya sea la del cuerpo -piel- o la de los intestinos, -mucosa-). Como os digo, en cualquier caso, las investigaciones parece que aún están un poco verdes.

Enfermedades cardiovasculares

Al parecer,es más fácil encontrar factores de riesgo cardiovasculares como el colesterol elevado, diabetes o hipertensión en personas con rosácea. No se sabe hasta qué punto la rosácea en sí es también un factor de riesgo. Curiosamente se vio que el tratamiento para la rosácea con tetraciclinas disminuía el número de eventos cardiovasculares que sufrían estas personas; lo que apunta a que haya algún mecanismo común entre un cuadro y otro.

Enfermedades neurológicas

Parece clara la relación entre la rosácea y la migraña, especialmente en mujeres mayores de 50 años y en persona a quienes la rosácea les afecta a los ojos. Migraña: en mujeres mayores de 50 y rosácea ocular. Esta asociación puede tener cierto sentido pues las dos enfermedades están causadas por una alteración en los vasos sanguíneos y empeoran tanto con el alcohol como con el estrés y el alcohol.

Los vasos sanguíneos están implicados en la rosácea y la migraña. Además, ambas empeoran con el alcohol y el estrés

Otros cuadros que pueden presentarse junto con rosácea más raramente son la enfermedad de Parkinson o la demencia.

Enfermedades psiquiátricas

Las personas con rosácea sufren con mucha mayor frecuencia ansiedad social o depresión que aquellas personas sin rosácea. Se ha descrito una percepción de peor calidad de vida en relación con padecer rosácea, que se ha demostrado que mejora si la rosácea se trata.

Las personas con rosácea sufren más ansiedad, depresión y tienen peor calidad de vida

Comparto contigo a continuación la gráfica que uno de los artículos donde se refleja en número de casos de cada enfermedad asociados a rosácea. Verás que las columnas son más o menos homogéneas, mientras que la columna de la depresión despunta de forma llamativa.

Haber R1, El Gemayel M Comorbidities in rosacea: A systematic review and update. .J Am Acad Dermatol. 2017 Oct 26. [Epub ahead of print]

Para concluir…

Estos hallazgos hacen plantear si la rosácea es un marcador de otras enfermedades o un factor predisponente a ellas. Ciertos autores postulan que la rosácea pueda ir más allá de la piel, de forma similar a lo que ocurre en la psoriasis y que sea una inflamación que no afecte solo a la piel, sino a nivel general. De hecho se sabe que las personas con rosácea tienen la proteína c reactiva en sangre más elevada de lo normal, lo cual nos indica que hay inflamación.

En cualquier caso, todo lo que os he contado son datos preliminares que abren nuevas puertas a más investigaciones en cuanto a nuevos enfoques y posibles tratamientos en el futuro.

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