De todos, con mucho el más importante es el sol, de cuyos efectos te he hablado largo y tendido en el blog. En el artículo de hoy, te hablaré también otros de los factores que se están estudiando en la actualidad. y parecen jugar cierto papel en el proceso de envejecimiento cutáneo.

1. EL SOL

Sabemos que el sol afecta  a la piel y la daña, favoreciendo el cáncer de piel y el envejecimiento de la misma. Esto último es consecuencia sobre todo de los rayos UVA. Sin embargo, en los últimos años cada vez más investigaciones achacan efectos similares a los infrarrojos (los rayos del sol responsables de darnos calorcito en verano), así como a la luz visible (que nos permite ver).

Todos los componentes de la radiación solar influyen en mayor o menor medida en el envejecimiento

Dosis pequeñas de sol que no provocan reacciones visibles en nuestra piel en un primer momento, van generando cambios moleculares que poco a poco desembocan en manchas y arrugas.

2.LA CONTAMINACIÓN

Hace dos año ya te hablé de la contaminación y su repercusión en la piel. Está ya demostrado que hay una relación entre la exposición a NO2 y aparición de manchas en mujeres mayores de 50 años. Por otro lado, se ha visto que el ozono reduce los antioxidantes de la piel haciéndolo más susceptible al envejecimiento y es capaz de acelerar la aparición de arrugas.

4. EL TABACO

Cada inhalación de un cigarrillo contiene más de 3800 sustancias potencialmente dañinas, con lo que no es de extrañar que -además de a los pulmones-  de algún modo afecte también a la piel. De hecho, se producen cambios en la piel por tabaquismo que han sido demostrados en estudios científicos in vitro. Te habrás fijado que es muy característica la aparición de arrugas alrededor de la boca y un tono de piel más grisáceo en personas fumadoras. En japonesas se ha visto que también produce oscurecimiento de la piel.

5. LA NUTRICIÓN

La desnutrición causa numerosos síntomas en la piel como queilitis, dermatitis variadas o pérdida de pelo. Está por tanto claro que lo que comemos tiene, en mayor o menor medida, cierta repercusión en la piel. Se sabe que una dieta rica en antioxidantes es protectora frente al envejecimento. No está demostrado que los complementos de vitaminas y antioxidantes sean efectivos; una dieta equilibrada, rica en frutas y verduras (principales fuentes de antioxidantes) puede proveerte de abundantes antioxidantes de la forma más natural. 

La dieta rica en antioxidantes protege frente al envejecimiento

Por otro lado, parece que la ingesta de azúcar puede influir en la aparición de arrugas por medio de un proceso llamado glicación de proteínas.  En este proceso, además de la ingesta de azúcar como tal, parece intervenir la forma de cocinar: los productos a la brasa, fritos o a la plancha, tienen más papeletas de ser perjudiciales que los hervidos o cocidos.

6. EL ESTRÉS Y LA FALTA DE SUEÑO

Se ha visto que el estrés puede afectar a la integridad de la piel, pero no hay clara evidencia de que favorezca el envejecimiento aún.

La falta de sueño tiene efectos perjudiciales en varios órganos, aumentando el riesgo de hipertensión, diabetes, obesidad y depresión, entre otros.  Se sabe que una reducción en el sueño puede influir en un aspecto menos saludable y atractivo, con la aparición de las temidas ojeras, ojos hinchados y mayor palidez.

7. EL CALOR

El calor per sé, independientemente del producido por los rayos infrarrojos del sol, también causa envejecimiento de la piel, tal y como se ha visto, por ejemplo , en la piel de los brazos de panaderos. Sin embargo se desconoce el efecto del frío en relación con el envejecimiento de la piel y si podría tener un efecto protector.

Para concluir…

Estos factores, algunos ya conocidos de hace tiempo y otros aún en investigación pueden acelerar el envejecimiento de tu piel. Su prevención pasa sencillamente por el sentido común: haz una vida sana, comiendo abundantes frutas y verduras, duerme bien y utiliza fotoprotección. Los efectos de la contaminación podrían evitarse, limpiando la piel con productos suaves cada noche, aunque esto de momento no está demostrado científicamente.

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Hay claras evidencias de la repercusión de esta contaminación sobre nuestra salud. Las consecuencias más significativas de un entorno con polución se manifiestan a nivel respiratorio y cardiovascular; pudiendo repercutir en nuestra esperanza de vida.

Pero, ¿tiene la contaminación algún efecto sobre nuestra piel? No existen tantos datos al respecto como quisiéramos, pero hasta el momento sí se han publicado algunos trabajos que nos dan algunas pinceladas al respecto.

1. Induce ENVEJECIMIENTO de la piel

La exposición las PM de la contaminación ambiental induce la formación de arrugas y especialmente manchas, según se observó en un estudio publicado en 2010. Se piensa que esto es debido al aumento de estrés oxidativo que estas partículas generan en nuestra piel.

Diferentes componentes de la contaminación inducen estrés oxidativo en la piel, pudiendo causar arrugas y manchas

Por otro lado, se sabe que el ozono de la atmósfera ayuda a bloquear la radiación no deseable del sol (UVC  y gran parte de UVB); pero su presencia en la troposfera (la zona de la atmósfera donde nosotros vivimos, donde no debería haber ozono y se halla a causa de la contaminación) causa oxidación de ciertos componentes de nuestra piel; haciendo que los mecanismos antioxidantes, como la vitamina E o la vitamina C disminuyan. De alguna manera, podríamos decir que este efecto oxidativo es similar al producido por lo UVA, que inducen fotoenvejecimiento a través del mismo mecanismo, como ya os comenté en otro post.

2. Puede favorecer el desarrollo de DERMATITIS ATÓPICA

Un estudio publicado recientemente ha mostrado que la exposición de una mujer embarazada a monóxido de carbono, que proviene fundamentalmente del tráfico, podría aumentar el riesgo de que el bebé tenga dermatitis atópica.  Este riesgo es mayor, si la exposición ocurre en el primer trimestre de embarazo.

La exposición de una embarazada a CO aumenta el riesgo de que el bebé tenga dermatitis atópica

No se sabe exactamente por qué puede ocurrir esto, pero las las diferentes hipótesis tienen en cuenta que el CO alcanza la placenta, y de esta manera ejerce su influencia sobre el feto. Esta podría ser uno de los motivos por los que la dermatitis atópica es más frecuente en países desarrollados que en aquellos en vías de desarrollo.

3. Induce cierta INFLAMACIÓN de la piel

Al parecer, unas partículas derivadas del diesel (llamadas «diesel exhaust particles» en inglés) activan los mecanismos inflamatorios de la piel a través de una molécula llamada interleuquina-8. Esto hace que la epidermis (capa más superficial de la piel) no se forme o regenere correctamente, alterándose la barrera de nuestra piel, y por tanto nuestra susceptibilidad a agresiones externas.

4. Altera la MICROFLORA de nuestra piel

La microflora de nuestra piel está formada por un gran número de bacterias que ayudan a su equilibrio y evitan que proliferen las bacterias perjudiciales. Además, algunas de estas bacterias tienen un efecto beneficioso pues nos ayudan a degradar ciertos componentes de la contaminación ambiental (hidrocarburos policíclicos). Se sabe que la contaminación altera esta microflora, sobre todo a través del ozono, que es capaz de destruir hasta el 50% de las bacterias.

La contaminación altera la microflora de nuestra piel

Con todo esto, aunque de momento no haya muchos trabajos al respecto y aunque probablemente su efecto sea menor que el de los UV del sol, sí parece que la contaminación tiene algo que ver en el envejecimiento de nuestra piel. Quizá este sea un motivo más para animarnos a fomentar el uso de transporte público, reciclar y cuidar nuestros bosques, entre otros…

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