En este blog he hablado ya en numerosas ocasiones que la piel envejece sobre todo por factores externos a nuestra propia genética, a los que actualmente llamamos exposoma. El exposoma incluye la falta de sueño, el estrés, el calor, la contaminación, el tabaco, la alimentación y el sol.

El fotoenvejecimiento

El sol, a través de la readiación UV e infrarroja, es el causante de dos terceras partes del envejecimiento de nuestra piel que llamamos fotenvejecimiento y siempre describimos como:

• piel fina
• manchas
• arrugas
• rojez
• pequeñas venitas llamadas telangiectasias
• queratosis seborreicas
• cáncer o pre-cáncer de piel

Dos tipos de fotoenvejecimiento

¿Sabías que sin embargo, todas las personas con piel clara no envejecemos igual y que en función de las características de nuestro envejecimiento podemos tener mayor o menor riesgo de cáncer de piel?

Puedes profundizar más sobre esto en este artículo de la JEADV y en este artículo de la JAAD

Fotoenvejecimiento hipertrófico

Si entendemos por envejecimiento de la piel la aparición de arrugas, ese es el caso del fotoenvejecimiento hipertrófico. Clasificamos en esta categoría a aquellas personas cuya piel envejece de una manera más o menos homogénea en color pero con numerosas arrugas profundas, no solo en las zonas de expresión (patas de gallo, labios, entrecejo) como en las mejillas.

Sobre esta piel arrugada pueden aparecer las típicas «mánchas de sol», llamadas técnicamente léntigos solares.

Fotoenvejecimiento atrófico

La piel de las personas con este tipo de envejecimientomuestran menos arrugas. Sin embargo su piel es menor uniforme, con un tono rosado, con abundates venitas y un mayor número tanto de queratosis seborreicas como queratosis actínicas (en los posts enlazados te explico qué son estos dos tipos de queratosis).

De la misma manera que en el fotoenvejecimiento hipertrófico, las personas con el tipo atrófico pueden presentar léntigos solares, de tal modo que esta característica no sirve para diferenciar un tipo de otro.

¿Qué interés tiene esta clasificación?

El hallazgo diferencial más importante es que se ha visto que las personas con fotoenvejecimiento atrófico de la piel, especialmente hombres, es que tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de piel.

Se desconocen las causas por las cuales unas personas envejecen de un modo y otras de otro, aunque es probable que haya una base genética. Además, como es natural existe toda una escala de grises entre el extremo hipertrófico y atrófico.

¿Podría esto indicar que una piel más arrugada, está «protegida» frente al cáncer de piel respecto a una piel menos arrugada pero rosada a igualdad de daño solar acumulado? Ahí lo dejo…

¿En cuál de estos dos tipos te encajarías tú?

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La luz visible que nos rodea viene predominantemente del sol, pero cada vez es más habitual que nuestra piel reciba luz visible de otras fuentes como las pantallas de ordenador, las tablet o los móviles.

Se calcula que pasamos ante estos aparatos un mínimo de 6 horas al día. Teniendo esto en cuenta, ¿crees que la luz que emiten puede tener alguna consecuencia sobre tu piel?

En los últimos años, los medios han publicado algunos artículos no poco alarmistas al respecto, pero veamos por partes en qué punto estamos respecto al efecto de las pantallas sobre nuestra piel.

¿Qué sabemos hasta el momento?

Se conocen ciertos efectos de la luz azul sobre los receptores de los ojos y sus efectos negativos en el sueño y el ritmo circadiano. Respecto a la piel, no son pocos los trabajos de investigación que muestran la repercusión de la luz visible (especialmente la azul) sobre ella.  Veamos cómo afecta la luz visible a tu piel.

SEQUEDAD

La luz azul puede hacer que la piel se seque, pues provocaría una disminución en las acuaporinas  unas moléculas que ayudan a la piel a mantener su hidratación.  Estas están implicadas en el metabolismo del glicerol de la epidermis. Si se reducen las acuaporinas, baja el glicerol y por tanto, la capacidad de la piel de retener agua. Así se seca, lo cual es una característica del envejecimiento.

ARRUGAS

Es bien sabido que la luz visible produce envejecimiento de la piel, porque activa las metaloproteinasas que aceleran la destrucción del colágeno en la dermis. El mecanismo es muy similar al causado por los rayos UVA, de los que ya hemos hablado en otros artículos sobre el sol.

Además, hay evidencia clara de que en concreto la luz azul puede provocar estrés oxidativo en las células de la piel. Como sabemos que el estrés oxidativo es causante de envejecimiento, tanto debido a los años como debido al sol, es posible por tanto la luz azul también envejezca. Esto se ha demostrado en ratones y se ha visto que es claramente la azul, y no la luz roja ni la verde, la que tiene este efecto.

La luz azul puede provocar sequedad, envejecimiento de la piel y manchas

MANCHAS

Sabemos también que la luz azul es capaz de inducir manchas en la piel. Recientemente se ha demostrado que una molécula llamada opsina 3 tiene que ver en este proceso.  Lo curioso de las manchas causadas por luz azul es que son casi exclusivas de personas con fototipos a partir del III, es decir, con piel bastante morena. Además, se ha visto que la duración de estas manchas es mayor que la causada por lo UV.

¿Qué puedo hacer al respecto?

En primer lugar, no olvides utilizar un protector solar. Fíjate en la etiqueta que indique que también protege frente a luz visible.

Como bien sabes, un buen protector solar 50+ (bien usado, claro;) te bloqueará más del 98% de los rayos UVB, que son los principales causantes de las quemaduras solares. Sin embargo, esta altísima protección frente a UVB no es indicativa de la capacidad de filtrar la luz visible que tenga el producto. Cada vez más fotoprotectores incluyen filtros frente luz visible , pero estos no son 100% efectivos. Por esto, aunque usemos un buen fotoprotector algo de luz visible siempre contactará con nuestra piel.

Puedes proteger tu piel o colocar filtros en tus pantallas

Por otro lado, en lugar de protegerte tú, puedes evitar que las pantallas desprendan esa luz azul. Investigando sobre el tema he encontrado multitud de protectores, filtros y pantallas acloplables a tu móvil o portátil que filtran los rayos azules, evitando que incidan sobre tus ojos o tu piel. También existen múltiples modelos de gafas para ello, pero claro, estas no nos ayudan para el tema cutáneo.

¿Y en conclusión?

Está claro que la luz visible, en mucha menor medida que la radiación UVA, ha demostrado que puede influir en el aumento de sequedad y envejecimiento de la piel. En pieles oscuras, además, la luz azul induce la formación de manchas.

Es un hecho también que hasta el momento no se ha establecido en qué medida la luz visible es dañina en comparación con  la UV. Pero aunque aún no esté cuantificado, no me cabe duda de que sus efectos son menores que los de los UV. Igualmente no se ha dimensionado el efecto de la luz azul «tecnológica» en comparación con la proveniente del sol:  ¿es la luz de una pantalla tan potente como la solar? ¿tendrá los mismos efectos?

En mi opinión en relación con el envejecimiento y las manchas siempre se debe primar la protección UV (tanto UVB como UVA) pero, en base a lo revisado en este artículo,  nos vendrá bien utilizar productos que también frenen la luz visible.  Los antioxidantes probablemente ayuden también a minimizar el daño causado por esta radiación.

Pese a que existen productos exclusivamente frente a luz azul, a mi modo de ver, no tiene sentido utilizar solo productos frente a esta sin hacer uso un protector solar simultáneamente. 

Con el conocimiento actual en la mano, pienso que tiene sentido tener en cuenta toda la información que has leído en este artículo y tomar las medidas comentadas, si así lo deseas. Pero para nada está justificado poner el grito en el cielo, ni mucho menos dejar de lado una adecuada protección solar por priorizar la protección ante luz azul. No olvides que la radiación UV, además del envejecimiento y las manchas, es la principal causa de cáncer de piel.

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De todos, con mucho el más importante es el sol, de cuyos efectos te he hablado largo y tendido en el blog. En el artículo de hoy, te hablaré también otros de los factores que se están estudiando en la actualidad. y parecen jugar cierto papel en el proceso de envejecimiento cutáneo.

1. EL SOL

Sabemos que el sol afecta  a la piel y la daña, favoreciendo el cáncer de piel y el envejecimiento de la misma. Esto último es consecuencia sobre todo de los rayos UVA. Sin embargo, en los últimos años cada vez más investigaciones achacan efectos similares a los infrarrojos (los rayos del sol responsables de darnos calorcito en verano), así como a la luz visible (que nos permite ver).

Todos los componentes de la radiación solar influyen en mayor o menor medida en el envejecimiento

Dosis pequeñas de sol que no provocan reacciones visibles en nuestra piel en un primer momento, van generando cambios moleculares que poco a poco desembocan en manchas y arrugas.

2.LA CONTAMINACIÓN

Hace dos año ya te hablé de la contaminación y su repercusión en la piel. Está ya demostrado que hay una relación entre la exposición a NO2 y aparición de manchas en mujeres mayores de 50 años. Por otro lado, se ha visto que el ozono reduce los antioxidantes de la piel haciéndolo más susceptible al envejecimiento y es capaz de acelerar la aparición de arrugas.

4. EL TABACO

Cada inhalación de un cigarrillo contiene más de 3800 sustancias potencialmente dañinas, con lo que no es de extrañar que -además de a los pulmones-  de algún modo afecte también a la piel. De hecho, se producen cambios en la piel por tabaquismo que han sido demostrados en estudios científicos in vitro. Te habrás fijado que es muy característica la aparición de arrugas alrededor de la boca y un tono de piel más grisáceo en personas fumadoras. En japonesas se ha visto que también produce oscurecimiento de la piel.

5. LA NUTRICIÓN

La desnutrición causa numerosos síntomas en la piel como queilitis, dermatitis variadas o pérdida de pelo. Está por tanto claro que lo que comemos tiene, en mayor o menor medida, cierta repercusión en la piel. Se sabe que una dieta rica en antioxidantes es protectora frente al envejecimento. No está demostrado que los complementos de vitaminas y antioxidantes sean efectivos; una dieta equilibrada, rica en frutas y verduras (principales fuentes de antioxidantes) puede proveerte de abundantes antioxidantes de la forma más natural. 

La dieta rica en antioxidantes protege frente al envejecimiento

Por otro lado, parece que la ingesta de azúcar puede influir en la aparición de arrugas por medio de un proceso llamado glicación de proteínas.  En este proceso, además de la ingesta de azúcar como tal, parece intervenir la forma de cocinar: los productos a la brasa, fritos o a la plancha, tienen más papeletas de ser perjudiciales que los hervidos o cocidos.

6. EL ESTRÉS Y LA FALTA DE SUEÑO

Se ha visto que el estrés puede afectar a la integridad de la piel, pero no hay clara evidencia de que favorezca el envejecimiento aún.

La falta de sueño tiene efectos perjudiciales en varios órganos, aumentando el riesgo de hipertensión, diabetes, obesidad y depresión, entre otros.  Se sabe que una reducción en el sueño puede influir en un aspecto menos saludable y atractivo, con la aparición de las temidas ojeras, ojos hinchados y mayor palidez.

7. EL CALOR

El calor per sé, independientemente del producido por los rayos infrarrojos del sol, también causa envejecimiento de la piel, tal y como se ha visto, por ejemplo , en la piel de los brazos de panaderos. Sin embargo se desconoce el efecto del frío en relación con el envejecimiento de la piel y si podría tener un efecto protector.

Para concluir…

Estos factores, algunos ya conocidos de hace tiempo y otros aún en investigación pueden acelerar el envejecimiento de tu piel. Su prevención pasa sencillamente por el sentido común: haz una vida sana, comiendo abundantes frutas y verduras, duerme bien y utiliza fotoprotección. Los efectos de la contaminación podrían evitarse, limpiando la piel con productos suaves cada noche, aunque esto de momento no está demostrado científicamente.

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La vitamina C, al igual que  las demás vitaminas a excepción de la vitamina D, no la produce nuestro cuerpo, por lo que debemos sí o sí tomarla con los alimentos.

Sabrás que los alimentos ricos en vitamina C son de origen vegetal, como las frutas cítricas, bayas, tomates,  los vegetales verdes (brócoli, perejil, coles de Bruselas…). En la actualidad y en nuestro entorno es raro que alguien presente síntomas de carencia de vitamina C, sin embargo, años atrás, especialmente los navegantes que cruzaban los mares durante meses (sin reservas de frutas ni verduras) sufrían escorbuto por este motivo.

¿Para qué sirve la vitamina C en nuestra piel?

LA VITAMINA C CONTRIBUYE A FORMAR COLÁGENO

El colágeno es una proteína que da sustento a nuestra piel. Digamos que es la estructura sobre la que se sostienen elementos como la epidermis o los vasos sanguíneos. Sin vitamina C, los fibroblastos no pueden formar colágeno nuevo para mantener los «cimientos» de la piel.

LA VITAMINA C ES ANTIOXIDANTE

Trabajando junto con la vitamina E, la vitamina C evita o reduce la oxidación de diferentes moléculas en nuestro cuerpo. Los fenómenos oxidativos en nuestra piel son consecuencia de la exposición al sol, la contaminación o el tabaco.

LA VITAMINA C FRENA LA PIGMENTACIÓN DE LA PIEL

Los melanocitos son las células de la piel que producen su pigmento, que como sabes, se llama melanina.  La vitamina C es capaz de interactuar con los melanocitos haciendo que produzcan menos melanina.

¿Qué efectos cosméticos tiene la vitamina C?

PREVIENE EL FOTOENVEJECIMIENTO

El envejecimiento de la piel está causado en gran medida por el sol. Se sabe que tanto los UVA, como los IR producen daño oxidativo en la dermis, lo que hace que esta poco a poco vaya perdiendo calidad (porque se daña el colágeno y la elastina). La vitamina C es una especie de antídoto para esta oxidación. Se piensa que de este modo (junto con otras muchas moléculas antioxidantes de las que dispone nuestra piel) neutraliza los radicales libres formados por efecto del sol, contribuyendo a mantener la piel con un aspecto más saludable. Este efecto antioxidante se ha relacionado con un aspecto más radiante y luminoso en algunos estudios. 

MEJORA LAS MANCHAS

Las manchas en la piel son un efecto indirecto del fotoenvejecimiento. Los melanocitos producen más pigmento y este se acumula en nuestra piel en forma de manchas o pigmentación irregular, lo cual puede resultar antiestético.

Como te he comentado se ha visto tanto in vitro como in vivo que la vitamina C reduce esta formación de melanina. Así, a menos pigmento en la piel, menos manchas habrá. Aunque su efecto sea menos potente que otros compuestos despigmentantes, verás que muchos productos estéticos y de parafarmacia para las manchas incluyen vitamina C.

REDUCE LAS ARRUGAS

En otro post te hablé sobre el envejecimiento de la piel. Una de sus características fundamentales, ya sea por efecto del sol o por el paso de lo años, es que el sustento de la piel se debilita, es decir, se pierden fibras de colágeno y las fibras elásticas se dañan. La menor consistencia de la dermis, por defecto del colágeno y una menor elasticidad es lo que hace que nos aparezcan las arrugas.

Si bien tiene sentido que así sea, no está del todo demostrado que la vitamina C sea capaz de reducir las arrugas

Como la vitamina C interviene en la formación del colágeno en la dermis, se piensa que suplementarla podría ayudar a atenuar las arrugas por aumento de colágeno.  En cualquier caso, los estudios científicos que hay hasta el momento no son del todo concluyentes, pues no existen métodos del todo precisos para medir las arrugas. Además esto no podría ser más que una simple hipótesis, pues las personas sanas con una dieta equilibrada tienen ya sus niveles máximos de vitamina C en la piel y no sirva de nada tomar suplementos o aplicarse cremas que la contengan.

¿Cómo llega la vitamina C a nuestra piel?

La forma más saludable y sensata de obtener vitamina C es mediante la alimentación. Si incluimos vegetales y frutas en nuestra dieta es natural que no tengamos carencia de esta vitamina.

No obstante existen comercializados cremas y complementos vitamínicos.  La penetración de la vitamina C en la piel a través de cremas no es fácil, ya que es hidrosoluble y  la capa más superficial de la piel (manto lipídico) la repele. Esto ha supuesto un reto para los laboratorios que formulan cremas con vitamina C; no basta con que una crema contenga vitamina C, esta debe estar formulada de tal manera que atraviese las capas superficiales de la piel para que pueda realizar su función.

La vía óptima para que la vitamina C llegue a la piel es «desde dentro»

Un estudio científico mostró que si el estado de salud es óptimo, la piel no absorbe más vitamina C, por mucha crema que apliquemos sobre ella. Así, se sabe que si los niveles en plasma de vitamina C son adecuados, no sirve de mucho aplicar cremas con esta vitamina, pues parece que esta no se absorberá. Por tanto resulta más interesante tener unos niveles plasmáticos de vitamina C adecuados que serán los que faciliten que la vitamina llegue a la piel. Para esto podemos valernos por un lado de complementos vitamínicos, que habitualmente incluyen vitamina C asociada a otros antioxidantes. Por otro lado,  sencillamente de la alimentación: siguiendo una dieta equilibrada, con abundantes frutas y verduras; lo cual es, a toda luz, lo más razonable.

En resumen…

La vitamina C es necesaria para tu piel. Las funciones que cumple pueden ser interesantes desde un punto de vista estético ya que puede igualar el tono de la piel, dar luminosidad y prevenir el fotoenvejecimiento. La vitamina C está presente en mucho complejos vitamínicos destinados a protección solar y mejora de la piel. No obstante, estos no deben sustituir a una dieta equilibrada, rica en frutas y verduras. Se desconoce con precisión si, en personas con niveles adecuados de vitamina C, el aporte extra por vía tópica supone beneficio alguno.

Si tienes dudas acerca de tu rutina cosmética, trabajo como dermatóloga online, y tal vez pueda ayudarte.

En este artículo también te he hablado de:

• Envejecimiento de la piel
• Fotoenvejecimiento de la piel
• Vitamina D
• Efectos del sol en la piel

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Partiendo de esa base, de que los milagros no existen y por tanto nuestras expectativas con las cremas deben ser realistas, hoy hablaré de los retinoides presentes en numerosos productos «antiarrugas» disponibles en el mercado (os sonará el ácido retinoico, retinol, retinaldehído…). El ácido retinoico es el compuesto con más evidencia científica en cuanto a su efecto «antienvejecimiento» disponible a día de hoy.

¿QUÉ SON los retinoides?

Los retinoides son moléculas derivadas del β-caroteno (presente en hortalizas como la zanahoria, la calabaza, etc). Las utilizadas en productos antiarrugas son el ácido retinoico y sus derivados (el retinaldehído o el retinol, que es la vitamina A). La isotretinoína (Roacután®) usada para el tratamiento del acné por vía oral, también pertenece a esta familia.

El ácido retinoico, el retinol y el retinaldehído se utilizan para el tratamiento del envejecimiento cutáneo

¿CÓMO FUNCIONAN los retinoides?

El ácido retinoico (también llamado tretinoína) es la molécula realmente activa, ya que el retinaldehído y el retinol se transforman en ella al penetrar en las células de la piel. Esta molécula tiene la capacidad de unirse a unos receptores del núcleo de las células de nuestra piel (receptores RAR y RXR). Esta unión influye en el funcionamiento, crecimiento y diferenciación de las células de la piel induciendo la expresión de unos genes u otros.

El ácido retinoico ha demostrado reducir las arrugas finas así como igualar el tono y textura de la piel

Hace años ya que el ácido retinoico demostró en estudios científicos que consigue aumentar la elasticidad de la piel, reducir las líneas y arrugas finas, así como igualar el tono y la textura de la piel. Esto es debido a que modifica el grosor de la epidermis (capa más superficial de la piel) e induce la formación de colágeno en la dermis. Es especialmente útil en el envejecimiento debido a la exposición solar, más que en el cronoenvejecimiento.

La intuición nos dice que, siendo el retinaldehído y el retinol, precursores del ácido retinoico, deberían ser igualmente efectivos. Sin embargo la evidencia científica respecto al retinaldehído y el retinol no es tan extensa, aunque se han publicado diversos trabajos que apuntan una similitud entre sus efectos. Para que su efectividad sea equiparable al ácido retinoico es importante su formulación, de tal modo que permita que penetren las células de la piel para que puedan convertirse en ácido retinoico y este desempeñe su función.

¿Qué EFECTOS ADVERSOS tienen los retinoides?

Una de las principales pegas del ácido retinoico es que puede causar sequedad e irritación en la piel; lo que hace que muchas personas no toleren su uso. Es frecuente que en la zona de aplicación aparezcan rojeces o zonas descamadas. Este efecto puede desaparecer con el tiempo. Sus derivados (retinol y retinaldehído) han demostrado ser menos irritantes y por tanto están contenidos en la mayoría de los productos cosméticos para este fin, más que el ácido retinoico.

El retinol y el retinaldehído irritan menos la piel que el ácido retinoico

Podemos considerar otra desventaja el hecho de que sus efectos tardan en hacerse perceptibles. Es necesario un tratamiento de varios meses para observar la mejoría. Además, al suspender el tratamiento, puede perderse la mejoría obtenida; por lo que es recomendable mantenerlo en el tiempo. A día de hoy no se ha encontrado ningún efecto perjudicial en usar los retinoides durante años.

Los retinoides no deben usarse durante el embarazo

Los retinoides no deben usarse en mujeres embarazadas, ya que son productos teratogénicos. No hay evidencia directa de que aplicados sobre la piel puedan causar malformaciones en el feto, pero, al no haber estudios de seguridad al respecto, la recomendación es siempre evitarlos durante el embarazo.

¿Cómo deben APLICARSE los retinoides?

• La mayoría de los productos tópicos con retinoides deben aplicarse por la noche pues la luz solar los inactiva.
• Se recomienda combinarlos con protección solar durante el día.
• Dado el riesgo que tienen de irritar la piel, se recomienda comenzar con concentraciones bajas, e incluso a noches alternas, para ir aumentando progresivamente la frecuencia y la concentración. Es recomendable mantener la piel bien hidratada ya que esto puede ayudar a minimizar la irritación.
• El dermatólogo puede indicarte cuál es la mejor pauta para tu tipo de piel. Los productos de parafarmacia contienen retinaldehído, retinol o concentraciones bajas de ácido retinoico. El ácido retinoico en crema se prescribe bajo receta médica.

En definitiva, si mantenemos unas perspectivas realistas, los retinoides, y en especial el ácido retinoico, pueden sernos útiles para mejorar los signos del fotoenvejecimiento; es decir, aclarar las manchas de la piel, obtener una textura más suave y elástica y difuminar las arruguitas finas de la piel. Para quien quiera resultados más llamativos, los retinoides pueden combinarse con otros tratamientos estéticos como el bótox, láser, luz pulsada o peelings.

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Hay claras evidencias de la repercusión de esta contaminación sobre nuestra salud. Las consecuencias más significativas de un entorno con polución se manifiestan a nivel respiratorio y cardiovascular; pudiendo repercutir en nuestra esperanza de vida.

Pero, ¿tiene la contaminación algún efecto sobre nuestra piel? No existen tantos datos al respecto como quisiéramos, pero hasta el momento sí se han publicado algunos trabajos que nos dan algunas pinceladas al respecto.

1. Induce ENVEJECIMIENTO de la piel

La exposición las PM de la contaminación ambiental induce la formación de arrugas y especialmente manchas, según se observó en un estudio publicado en 2010. Se piensa que esto es debido al aumento de estrés oxidativo que estas partículas generan en nuestra piel.

Diferentes componentes de la contaminación inducen estrés oxidativo en la piel, pudiendo causar arrugas y manchas

Por otro lado, se sabe que el ozono de la atmósfera ayuda a bloquear la radiación no deseable del sol (UVC  y gran parte de UVB); pero su presencia en la troposfera (la zona de la atmósfera donde nosotros vivimos, donde no debería haber ozono y se halla a causa de la contaminación) causa oxidación de ciertos componentes de nuestra piel; haciendo que los mecanismos antioxidantes, como la vitamina E o la vitamina C disminuyan. De alguna manera, podríamos decir que este efecto oxidativo es similar al producido por lo UVA, que inducen fotoenvejecimiento a través del mismo mecanismo, como ya os comenté en otro post.

2. Puede favorecer el desarrollo de DERMATITIS ATÓPICA

Un estudio publicado recientemente ha mostrado que la exposición de una mujer embarazada a monóxido de carbono, que proviene fundamentalmente del tráfico, podría aumentar el riesgo de que el bebé tenga dermatitis atópica.  Este riesgo es mayor, si la exposición ocurre en el primer trimestre de embarazo.

La exposición de una embarazada a CO aumenta el riesgo de que el bebé tenga dermatitis atópica

No se sabe exactamente por qué puede ocurrir esto, pero las las diferentes hipótesis tienen en cuenta que el CO alcanza la placenta, y de esta manera ejerce su influencia sobre el feto. Esta podría ser uno de los motivos por los que la dermatitis atópica es más frecuente en países desarrollados que en aquellos en vías de desarrollo.

3. Induce cierta INFLAMACIÓN de la piel

Al parecer, unas partículas derivadas del diesel (llamadas «diesel exhaust particles» en inglés) activan los mecanismos inflamatorios de la piel a través de una molécula llamada interleuquina-8. Esto hace que la epidermis (capa más superficial de la piel) no se forme o regenere correctamente, alterándose la barrera de nuestra piel, y por tanto nuestra susceptibilidad a agresiones externas.

4. Altera la MICROFLORA de nuestra piel

La microflora de nuestra piel está formada por un gran número de bacterias que ayudan a su equilibrio y evitan que proliferen las bacterias perjudiciales. Además, algunas de estas bacterias tienen un efecto beneficioso pues nos ayudan a degradar ciertos componentes de la contaminación ambiental (hidrocarburos policíclicos). Se sabe que la contaminación altera esta microflora, sobre todo a través del ozono, que es capaz de destruir hasta el 50% de las bacterias.

La contaminación altera la microflora de nuestra piel

Con todo esto, aunque de momento no haya muchos trabajos al respecto y aunque probablemente su efecto sea menor que el de los UV del sol, sí parece que la contaminación tiene algo que ver en el envejecimiento de nuestra piel. Quizá este sea un motivo más para animarnos a fomentar el uso de transporte público, reciclar y cuidar nuestros bosques, entre otros…

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Hoy tocaré el tema de los peelings químicos; un recurso sencillo y accesible para mejorar la textura de la piel e igualar irregularidades como pequeñas cicatrices o manchas. 

¿QUÉ ES un peeling químico?

El peeling químico es un técnica mediante la cual se destruyen parcialmente las capas superficiales de la piel, con el fin de que al regenerarse, se produzca una reestructuración de la misma que puede conseguir la mejoría de incorrecciones cutáneas.

La destrucción -en grado variable- de capas de la piel hace que al regenerarse tenga un aspecto más luminoso y uniforme

¿PARA QUÉ se utilizan los peeling químicos?

Los usos más habituales son:

• acné o cicatrices de acné
• fotoenvejecimiento (irregularidad cutánea, con diferentes tipos de manchas y arrugas finas)
• manchas (lentigos, melasma)
• arrugas

¿QUÉ TIPOS de peeling químicos existen?

Existen  diversos tipos de peelings químicos con diferente composicion. En general, se clasifican en función de la profundidad del daño que producen en la piel:

• peeling superficial: afecta solo a la epidermis
• peeling medio: afecta a epidermis  y dermis superficial
• peeling profundo: afecta a dermis profunda.

Cuanto más profundo sea el peeling, más capacidad de regeneración de la piel tendrá y por tanto, sus efectos serán más perceptibles. Aunque no debamos esperar resultados milagrosos, sobre todo de los superficiales y medios,  sí son una buena forma de unificar la piel facial si tenemos manchitas o pequeñas arrugas y de aportar luminosidad. Además, debe tenerse en cuenta que siempre es posible combinarlos con otros tratamientos estéticos que complementen su función (mesoterapia, toxina botulínica, luz pulsada,…)

¿QUÉ EFECTOS SECUNDARIOS tienen los peelings químicos?

La característica fundamental de los peelings, como su propio nombre indica, es que en los días siguientes al tratamiento, la piel se pela. Pero el grado en que esto ocurre es muy variable, ya que depende de la profundidad del peeling que se haya realizado. Los peelings superficiales, pueden incluso no dar ningún signo (peeling de ácido glicólico, por ejemplo), mientras que los peelings profundos (fenol), que actualmente casi no se realizan ya que requerían incluso un ingreso en el hospital, implican un recambio completo de la piel, por lo que se produce un rojez marcada, con formación de costras en toda la superficie tratada.

La complicación más frecuente es la aparición de manchas oscuras tras el tratamiento, por eso es fundamental utilizar fotoprotección antes y después del peeling

Como he comentado al inicio, con todos los peelings existe cierto riesgo de que la piel se hiperpigmente (aunque realmente lo estemos utilizando para esto). No es predecible en un 100% de los casos cuándo va a ocurrir esto, pero se sabe que es más frecuente en pieles oscuras que en pieles claras. Por otro lado, con algunos tipos de peeling en concreto (fenol o tricloroacético) pueden aparecer manchas blancas en la piel; aunque esto es más raro que las manchas oscuras.

En algunos casos puede aparecer rojez en la cara o granitos, parecidos al acné, que se resuelven con el tiempo. En personas que han tenido herpes simple labial con anterioridad, este puede reactivarse tras realizarse un peeling; en cualquier caso, puede prevenirse con medicación antiviral los días antes y después del tratamiento.

Por último, si bien es raro, cabe la posibilidad de que ocurra una dermatitis alérgica (la cual es impredecible) o la aparición de cicatrices en la zona tratada.

Los peelings superficiales permiten una incorporación inmediata a nuestro día a día y pueden repetirse cada 3-4 semanas

Todos los efectos comentados son más probables cuanto más profundo sea el peeling, ya que hacen una mayor agresión sobre la piel. Al contrario que en los peelings profundos o medios, los peelings superficiales suelen ocasionar escasos efectos adversos y permiten la incorporación a nuestro día a día de forma casi inmediata. A pesar de observarse solo un efecto sutil tras un tratamiento (en esto hay que ser realista), los peelings superficiales tienen un efecto acumulativo, por lo que se suele recomendar repetirlos con una frecuencia de 3-4 semanas.

En cualquier caso, cada piel es diferente, al igual que cada tipo de peeling. Tu dermatólogo podrá aconsejarte el que más se adecúe a tus necesidades.

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El sol es el principal causante del envejecimiento de nuestra piel

Aproximadamente hace un año dediqué un post al «envejecimiento de la piel«. En él hablaba del cronoenvejecimiento, fundamentalmente; es decir, aquel inevitable y que ocurre simplemente por nuestra propia naturaleza y el paso del tiempo. Hoy hablaré por contra del fotoenvejecimiento o envejecimiento causado por el sol. Se considera que tres cuartas partes del envejecimiento que experimenta nuestra piel es debido a factores externos, de los cuales el más importante es el sol.

La mejor crema antienvejecimiento es el protector solar

Los cambios por cronoenvejecimiento y los debidos al sol se superponen en muchos casos. El fotoenvejecimiento tiene un indudable efecto sobre el riesgo de cáncer de piel, pero hoy, en contra de lo habitual, me centraré fundamentalmente en sus repercusiones estéticas.

¿En qué consiste el fotoenvejecimiento?

Llámamos fotoenvejecimiento a la aparición de signos de deterioro de la piel como consecuencia de la exposición al sol. Estos son:

• textura seca y color apagado
• arrugas: en personas de piel clara, las arrugas suelen ser finas, mientra que en personas de piel más morena el sol causa un engrosamiento de la piel con arrugas más profundas.
• pérdida de elasticidad
• irregularidad en el pigmento de la piel con aparición de manchas
• aparición de pequeñas venitas en la superficie de la piel (llamadas telangiectasias)
• aparición de queratosis actínicas

La piel fotoenvejecida se caracteriza por sequedad, manchas y arrugas entre otros signos

¿Qué factores predisponen al fotoenvejecimiento?

Una piel y pelo claros tiene más posibilidades de experimentar los cambios arriba mencionados que una piel oscura. La exposición solar acumulada a lo largo de la vida es un factor clave en el desarrollo de fotoenvejecimiento, de tal manera que aquellas personas que viven en países soleados tendrán mayor tendencia a presentarlo. Lo mismo ocurre con las personas que han sufrido varias quemaduras solares a lo largo de su vida.

Las personas de piel clara que viven el lugares soleados tienen más riesgo de mostrar una piel envejecida

¿Cómo prevenirlo?

La forma fundamental es la utilización de medios para protegernos del sol. Esto debe tenerse en cuenta sobre todo en verano, en los días de playa o cuando vayamos al campo, pero es igualmente recomendable usar la protección a diario para reducir la repercusión del sol al mínimo.  Las cremas de protección hoy día no son sinónimo de aquellos ungüentos espesos y pegajosos de hace algunos años. Actualmente existen un montón de productos cosméticos con fotoprotección que pueden ayudarnos.

¿Cómo tratarlo?

Si la piel fotoenvejecida incluye la aparición de queratosis actínicas, que con el tiempo podrían evolucionar a carcinoma epidermoide, debe hacerse un tratamiento médico encaminado a eliminarlas. Existen diferentes tratamientos para ello sobre los cuales puede informarte tu dermatólogo.

No existen milagros, pero algunas cremas y técnicas estéticas ayudan a atenuar los signos del fotoenvejecimiento

Lamentablemente, la piel tiene memoria y por eso es muy difícil descargar los años de sol que hemos acumulado sobre ella. Desde una perspectiva estética las expectativas ante cualquier tratamiento deben ser limitadas, pues no existen milagros en este aspecto. Sin embargo, entre los cientos y cientos productos antiarrugas y rejuvenecedores que venden en perfumerías y farmacias (la mayoría con escaso efecto perceptible), se encuentran algunos que pueden ayudarnos a obtener una mejoría parcial de la piel fotoenvejecida.

Los retinoides son fármacos derivados de la vitamina A, que han demostrado efectividad para mejorar los cambios del fotoenvejecimiento. La mejoría se observa si se aplican a diario durante algunos meses. Una de sus mayores desventajas es que en muchos casos irritan la piel poniéndola roja y descamada. Estos síntomas pueden mejorar con cremas hidratantes. De cualquier modo la concentración y frecuencia de aplicación de la crema puede variar según el tipo de piel, así que lo mejor es consultarlo con un dermatólogo.

Independientemente de esto, existen diferentes técnicas estéticas para mejorar el aspecto de la piel como la toxina botulínica (bótox®), los peelings, mesoterapia, luz pulsada, etc, que probablemente sean objeto de más posts en el blog.

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Pero, ¿sabes qué es exactamente? En esta entrada abordaré este tema, espero que te sea de interés…

¿QUÉ ES la toxina botulínica?

Como su nombre bien dice, es una toxina y está producida por una bacteria (anaerobia y gram +) llamada clostridium botulinum. De hecho la toxina botulínica es la toxina bacteriana más potente conocida, y por muchos es considerada el veneno más fuerte que existe. Esta toxina es la causante de una enfermedad llamada botulismo que se caracteriza por una pérdida de fuerza en los músculos del cuerpo, sin fiebre. Típicamente las personas afectas tienen incapacidad para levantar los párpados, mover los ojos (por lo que ven borroso), comer, hablar y moverse,  llevándo a una parálisis progresiva, que puede causar incluso la muerte. Como afecta básicamente a los músculos, las personas afectadas están conscientes y orientadas en todo momento.

La toxina botulínica es un potente veneno producido por la bacteria clostridium botulinum, que causa el botulismo

La forma más característica se asocia a ingesta de alimentos o conservas en mal estado de preservación. En cualquier caso, el botulismo no es una enfermedad común: en Europa se calcula que se dan 0,02 y 0,03 casos por 100000 habitantes. Como dato representativo,  en España en un plazo de 10 años se detectaron 72 casos.

¿CÓMO FUNCIONA la toxina botulínica para las arrugas?

Para que los músculos se contraigan, nuestras terminaciones nerviosas tienen que darles la «orden» de que lo hagan. Esto ocurre a través de un neurotransmisor llamado acetilcolina que la célula nerviosa «lanza» al músculo para estimular la contracción de éste . Si la toxina botulínica llega a las células nerviosas, impide que éstas liberen la acetilcolina necesaria para que el músculo reciba la «orden» y se contraiga. De esta manera el músculo queda «paralizado» porque nadie le dice que se contraiga. Una vez que la toxina ha hecho su efecto, esa terminación nerviosa queda «bloqueada» durante cerca de 6 meses.

La toxina botulínica bloquea la liberación de acetilcolina por la terminación nerviosa

Debido al efecto que tiene la toxina botulínica en la contracción muscular, el matrimonio Carruthers (dermatólogo y oftalmóloga canadienses) publicaron por primera vez en 1992, que podría usarse para paralizar ciertos músculos de la cara. Vieron que al inyectar toxina botulínica en los músculos que originan las arrugas de las patas de gallo, la frente o el entrecejo, éstas se atenuaban y desaparecían en muchos casos.

Independientemente de esto, también por su propiedad paralizadora de los músculos,  se usa en otras enfermedades como el blefaroespasmo, la distonía cervical, el estrabismo o la vejiga hiperactiva.

El efecto dura de 4 a 6 meses, por lo que el tratamiento debe repetirse para que la desaparición de las arrugas se mantenga.

¿Qué RIESGOS tiene la toxina botulínica?

La toxina botulínica para uso estético se considera un tratamiento seguro, dado que el efecto de la toxina, por muy potente que sea, queda reducido a la zona donde se inyecta. No se han detectado efectos adversos serios por su uso estético tras años de experiencia.

No se han detectado efectos adversos graves por el uso de toxina botulínica con fines estéticos

En cualquier caso, pueden observarse algunos efectos adversos locales, como un pequeño hematoma o la parálisis de alguna zona no deseada por difusión de la toxina hacia ésta. Estos efectos son transitorios en cualquier caso.

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Muchas veces os habréis preguntado ¿por qué envejece la piel? ¿por qué aparecen las arrugas?

Nuestra piel envejece fundamentalmente por dos procesos independientes: por un lado el llamado envejecimiento «cronológico», es decir, el debido fundamentalmente al paso de los años, y contra el que no es fácil luchar. Hablaremos de él en este post. Por otro lado, el «fotoenvejecimiento» es el tipo de envejecimiento debido al sol que nos va dando a lo largo de nuestra vida. Los cambios que causa en la piel suelen ser  inestéticos, pero lo interesante es que son prevenibles.

La piel envejece por sí misma simplemente por el paso de los años, pero el sol acelera y agrava considerablemente este proceso.

¿Qué es el envejecimiento cronológico de la piel?

El envejecimiento cronológico es el envejecimiento que ocurre por la propia naturaleza de nuestro cuerpo y es un proceso fisiológico en inevitable. En sí mismo no es una enfermedad. Los cambios que se producen son predecibles en muchos casos, aunque no son 100% homongéneos en todas las personas. Se piensa que los cambios debidos al envejecimiento cronológico sólo justifican el 25% de los cambios en nuestro cuerpo. El resto es debido a factores externos.

¿Cuáles son las características del envejecimiento cronológico?

1 / La epidermis (capa más superficial de la piel) se vuelve más fina, haciéndose más frágil (es habitual ver cómo el retirar un esparadrapo en personas mayores puede causar una pequeña herida). En personas de mucha edad se asemeja incluso al «papel de fumar».

2/ El volumen de grasa que subyace a la piel, disminuye. Esto, junto con una epidermis más fina, hace que aparezcan las temidas arrugas.

3/ Los capilares (venitas de la piel) se vuelven más frágiles. Por esto es más fácil que aparezcan hematomas (moratones) en personas mayores.

4/ Disminuye la cántidad de lípidos sobre la superficie cutáneas, que son los componentes que ayudan a mantenerla hidratada y protegerla de agresiones. De este modo la piel se ve y se siento mucho más seca, necesitándose el uso de cremas hidratantes y habiendo mayor riesgo de desarrollar eczemas.

5/ Se reduce la sudoración.

6/ Las uñas también crecen más lentamente.

El paso del tiempo sólo causa una cuarta parte de los cambios en la piel envejecida. El resto está causado por factores externos y prevenibles; el más impotante de ellos es el sol. 

En cualquier caso, la gran parte de los cambios que observamos en la piel con el paso de los años (manchas, flaccidez, lesiones cutáneas, arrugas,..), son debidos a los efectos de factores externos. Entre ellos, el más importante, el sol. A estos cambios se les llama «fotoenvejecimiento», y hablaremos más en profundidad sobre ellos en otro post. Entre tanto,  la mejor manera de evitarlos es utilizar protección solar.

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