El término tiñoso o tiña tiene una connotación negativa, que se asocia a alguien miserable o descuidado. Muchas personas piensan en este término como propio de una enfermedad «antigua» que ya no existe ni se presenta en nuestro medio. Sin embargo, nada más lejos de la realidad: la tiña es una enfermedad relativamente frecuente en nuestro entorno. ¿A que conoces a alguien que haya tenido hongos en las uñas alguna vez, por ejemplo? ¿y pie de atleta?

¿Qué es la tiña?

Llamamos tiña a la infección superficial en la piel u otras estructuras cutáneas por hongos. Los hongos que dan estos síntomas reciben el nombre de dermatofitos, porque se nutren de la queratina, proteína que recubre nuestra piel y forma parte del pelo y las uñas. Los dermatofitos no son capaces de penetrar en profundidad ni pueden causar ningún síntoma de lo más propiamente superficial.

Las tiñas se clasifican según la parte del cuerpo a la que afecten, lo cual les da el nombre. Muchas veces utilizamos su nombre en latin para referirnos a ellas:

• Tiña del cuerpo: tinea corporis
• Tiña de la cabeza / pelo: tinea capitis
• Tiña inguinal: tinea cruris
• Tiña de las uña/onicomicosis: tinea unguium
• Tiña de la barba: tinea barbae
• Tiña de la mano: tinea manuum
• Tiña del pie (pie de atleta): tinea pedis
• Tiña de la cara: tinea faciale

Una vez vistos todos estos tipos de tiña caerás en la cuenta de por qué digo que es una enfermedad frecuente. Cuando alguien habla de que tiene «hongos en las uñas», suele ser una tiña; lo mismo ocurre con el «pie de atleta» o el brote de tiñas del pelo transmitidas en peluquerías que se vio hace unos meses en España.

¿Cómo se contagia una tiña?

El hongo se adquiere mediante el contacto directo con el microorganismo. Este contacto puede darse al tocar la piel o el pelo de una persona o un animal afectado. También es posible que el contacto sea a través de fómites, como el caso del contagio de pie de atleta por caminar descalzo sobre un suelo donde se encuentren dermatofitos (posiblemente «depositados» por otra persona que también caminó descalza por ahí).

En algunas situaciones puede darse un «autocontagio«, como es el caso de la tiña de la ingle que resulta de una extensión de la infección por hongos presente en el pie o las uñas de esa misma persona.

¿Cómo se diagnostica la tiña?

La sospecha de una infección por dermatofitos normalmente la hace el dermatólogo en base a los síntomas que observamos. Dichos síntomas pueden ser muy similares a los de otras enfermedades cuando afecta a la piel, como los eczemas o a veces la psoriasis, entre otros. En el caso del pelo, pueden ocasionar áreas sin pelo (alopécicas) que se pueden ver en otras enfermedades como la alopecia areata. El tratamiento es muy difernete en un caso y otro, por lo que es importante diferenciar la causa que lo origina.

Igualmente, cuando la infección es ungueal, puede no ser fácil diferenciar una infección por hongos de una psoriasis en las uñas o una distrofia traumática (uñas feas y alteradas por algún golpe o calzado ajustado).

Por esto, lo más habitual es que para confirmar el diagnóstico de tiña nos valgamos de técnicas complementarias (como la tinción KOH o un cultivo; más rara vez, una biopsia) para confirmar que el causante es un hongo.

¿Cómo se trata la tiña?

La tiña ha de tratarse siempre con medicamentos antifúngicos, es decir, antibióticos para los hongos. En función de la localización y la extensión, tu médico (ya sea presencial o un dermatólogo online) te recetará tratamiento tópico u oral. Es habitual que este dure varias semanas o incluso meses.

Por norma general, ni las tiñas del cuero cabelludo ni las infecciones de las uñas pueden controlarse solo con tratamientos en cremas, por lo que suele ser necesario tomar medicación oral en la inmensa mayoría de los casos.

Déjate aconsejar por tu dermatólogo que te indicará lo más oportuno para tu caso en concreto.

¿Has tenido tiña alguna vez?

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Así que visto el aumento de casos en nuestro país (por encima de otros paises en el momento de escribir este artículo) he revisado la información disponible en la literatura científica sobre esta descnocida enfermedad y compartirla por aquí. Espero que os sea de utilidad.

¿Cuándo y dónde surge la viruela del mono?

En contra de lo que parecía que entendíamos en los primeros titulares, la viruela del mono no es una enfermedad nueva, como el COVID o el SIDA en su momento. Esta enfermedad se describió en 1958 en una comunidad de monos de un centro de investigación en Dianamarca(de ahí su nombre) y en 1970 por primera vez en humanos en la República Democrática del Congo. Se sabe que el reservorio es animal, probablemente algún roedore africano, pero no está clara exactamente la especie que lo alberga.

Lo que ocurre es que practicamente todos los casos se dan en países del centro y el oeste de África. En nuestro entorno los casos estaban viculados a viajes realizados a aquella zona. Por ejemplo, se reportaron dos casos en 2021 en Estados Unidos en personas que volvían de Nigeria. Curiosamente, en 2003 hubo otro brote en EEUU causado por unos roedores (ardillas, ratones) importados de Ghana). Algunas personas que tuvieron contacto con estos animales (que venían infectados), se contagiaron.

¿Qué características tiene la viruela del mono?

Se trata de una enfermedad causada por un virus perteneciente a la familia de los poxvirus ( a la cual pertenecía también la viruela).

Los síntomas que provoca son similares a otros cuadros virales e incluyen la fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, cansancio y ganglios. Unos días después de la aparición de la fiebre comienzan a aparecer manchas en la piel, que evolucionan a granitos, vesículas (ampollas pequeñitas ) y después costras.

En África los datos indican que puede presentar una mortalidad de hasta un 10%. Sin embargo, en los casos observados a lo largo de los años en EEUU, no hubo ningún fallecimiento, tal y como está ocurriendo actualmente en nuestro entorno. Esto puede deberse a la mayor salud de base de las personas afectadas, así como a las mejores condiciones de los sistemas sanitarios.

¿Cómo se contagia la viruela del mono?

El contagio del virus puede ocurrir entre animales, de animales a humanos y entre humanos. Esto sucede por contacto directo con fluidos de una persona o animal contagiado, así como con objetos contaminados por el virus. Este puede atravesar la piel o las mucosas.

Por esto también se piensa que el contacto por humanos puede ocurrir también a través de pequeñas gotas de saliva en momentos de contacto estrecho con una persona infectada. Esto no implica que se contagie por vía aérea, como el coronavirus.

Muchos de los casos reportados en España se han dado en hombres que tienen sexo con hombres. Esto guarda relación con el mecanismo de transmisión por fluidos comentado más arriba, pero no por ello puede considerarse una enfermedad de trasmisión sexual. También podemos contagiarnos de varicela o COVID y no por ello la consideramos de transmisión sexual.

¿Cómo se trata la viruela del mono?

El tratamiento de esta enfermedad, como en muchas otras enfermedades virales, va orientado a mejorar los síntomas. Hay algunos tratamientos antivirales (cidofovir y brincidofovir) que han mostrado cierta efectividad in vitro y en animales frente al poxvirus de la viruela del mono. No hay estudios contundentes en humanos.

¿Cómo se previene la viruela del mono?

Se recomienda evitar el contacto directo con los fluidos y piel de las personas infectadas. Cuanto más cubierta lleven la superificie corporal, más fácil será evitar el contacto. El uso de masacarillas también es útil, así como reducir las interacciones sociales.

El periodo de incubación ronda las 3 semanas, por lo que no siempre puede ser fácil detectar a los contactos.

Se sabe que la vacuna de la viruela (actualmente fuera del calendario vacunal) es también efectiva para la viruela del mono. En algunos casos concretos de personas con contacto con el virus, los expertos pueden considerar administrarla tras la exposición con el fin de disminuir los síntomas de la enfermdad.

En conclusión…

De entrada y basándonos en brotes previamente detectados en EEUU de esta enfermedad, parece que los brotes pueden ser controlables. Parece que ni la mortalidad ni la contagiosidad de la viruela del mono son comparables a la COVID19 y por tanto no podemos considerarnos en una situación comparable al inicio de la pandemia.

¿Te preocupa la viruela del mono?

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¿QUÉ ES LA ENFERMEDAD MANO-PIE-BOCA?

Se trata de un cuadro viral, especialmente frecuente en niños menores de 7 años. No obstante, también puede aparecer en niños mayores, adolescentes o adultos.

Como su nombre bien indica se caracteriza por granitos rojos o pequeñas vesiculitas (a veces ampollas) que se distribuyen predominantemente en los manos, los piel y alrededor de la boca. No obstante, también aparecen en los brazos, las piernas y el culete. En el tronco son menos frecuentes.

Es característico que los niños tengan dolor de garganta, que en los bebés que aún no hablan se manifiesta como rechazo a la comida. Si nos fijamos las paredes de la boca y el parladar suelen ponerse rojos y ahí pueden aparece también pequeñas heridas que indudablemente incomodan.

Pueden tener fiebre, que habitualmente no supera los 38.3ºC.

Es más frecuente en verano o principios de otoño y sobre todo asociado a niños que han pasado tiempo con otros niños (guarderías, colegio, campamentos).

¿CÓMO SE CONTAGIA LA ENFERMEDAD MANO-PIE-BOCA?

La enfermedad está causado por enterovirus (los más frecuentes Coxsackievirus A16 y enterovirus A71) y se contagia tanto por la saliva como por las pequeñas gotitas aereas que se pueden expulsar con la tos o la respiración.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA ENFERMEDAD MANO-PIE-BOCA?

Habitualmente tanto los dermatólogos como los pediatras lo diagnosticamos sin problema con una exploración clínica. Es raro que se requieran otras pruebas como analíticas o biopsias.

En este sentido es interesante diferenciarlo de la varicella, la urticaria papular o el eczema herpéticum (una complicación causada por el virus herpes en personas con dermatitis atópica).

¿CÓMO SE TRATA LA ENFERMEDAD MANO-PIE-BOCA?

Salvo contadas excepciones se trata de una enfermedad leve que se resuelve en aproximadamente 7 a 12 días. Si hubiera fiebre o malestar general se puede administrar ibuprofeno o paracetamol a los peques.

Una vez resuelta la enfermedad, a partir de las 3 semanas es posible que aparezcan unas líneas transversales en las uñas (líneas de Beau) o incluso un despegamiento de las mismas (onicomadesis). Al cabo de unas semanas se vuelven a normalizar.

¿Tu peque ha tenido mano-pie-boca? Te leo…

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No obstante, si tienes o has tenido un herpes zóster probablemente sientas inquietud sobre cómo evolucionará y si seguirá doliendo mucho tiempo.

Sabes que inicialmente se presenta como un dolor peculiar en alguna parte del cuerpo que puede asemejarse a un dolor de cabeza o alguna molestia muscular. Es normal también describirlo como ardor, escozor, pinchazos y una sensibilidad en la piel llamativa.

Tras unos días de con este dolor de causa poco cara, el herpes zóster suele dar la cara en forma de múltiples granitos como pequeñas ampollitas (vesículas) que suelen agruparse de forma lineal. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo.

Aquí puedes ver fotos de herpes zóster

Este es el momento en que se suele diagnosticar y pautar el tratamiento que consiste en:

• Antiviral oral (aciclovir, valaciclovir, brimonidina, famciclovir).
  • ¡Ojo! No siempre es imprescindible. Si eres joven puede que tu médico no te lo prescriba y no pasa nada.
  • El antiviral tópico (zovirax/aciclovir en crema) en ocasiones se prescribe, pero no tiene utilidad.
• Algún producto tópico para evitar sobreinfección y secar las ampollitas: cremas antibióticos, fomentos, sprays…
• Analgésicos para calmar el dolor.

Y aquí es donde uno se plantea : ¿y ahora que tengo que esperar?

Costras

Esas pequeñas vesiculitas con líquido se van secando al cabo de los días. Se convierten entonces en costras negras, que resultan bastante llamativas.

Poco a poco van desprendiéndose dejando una zona de piel rosada.

Si eres de piel morena, es posible que, una vez curadas las costras, en la zona afectada quede una mancha marrón a la que llamamos hiperpigmentación postinflamatoria.

Esta mancha suele ir atenuandose con el tiempo, pero puede tardar varios meses en hacerlo.

Dolor intenso

No siempre ocurre pero el dolor de un herpes zóster puede ser muy intenso. Es normal que interfiera con la actividad física, con el sueño o con el apetito.

Este dolor suele empezar antes de la aparición de los granitos en la piel. Sin embargo no desparece al curarse la piel, sino que es normal que se alargue en el tiempo. Consideramos que una duración de tres meses desde la aparición de los granitos es normal.

¿Y si dura más?

En ese caso lo llamamos neuralgia postherpética y es un cuadro algo más complejo que se alarga en el tiempo.

Es más probable en personas de avanzada edad (solo se da en el 2% de los afectados menores de 60 años) y en los casos en que el tratamiento con antivirales se comenzó a tomar más allá de las 72 primeras horas tras la aparición de los granitos.

El tratamiento de este dolor se hace con medicamentos un poco más especiales que los analgésicos habituales (gabapentina, amitriptilina, etc.). Habitualmente requieren del manejo por parte de profesionales especializados en dolor.

En conclusión…

Lo más habitual si has pasado un herpes zóster y tuviste dolor es que este desaparezca en las semanas siguientes a la curación de los granitos.

Si tu herpes zóster fue muy extenso, iniciaste el tratamiento tarde o eres mayor de 60 años tienes algo más de riesgo de padecer una neuralgia postherpética (dolor más allá de los 3 meses).

Las manchas que pueda dejar el brote, desaparecen con el tiempo.

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Antes de entrar en materia, repasemos las recomendaciones establecidas tanto por la OMS como por el European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), en las cuales no veo que indique nada sobre guantes…

MEDIDAS DE PROTECCIÓN PERSONAL

• Lávate las manos frecuentemente.
• Tose y estornuda en el codo o utiliza pañuelos desechables.
• Si estás sano, no necesitas llevar mascarilla, salvo que estés cuidando de una persona con COVID.

MEDIDAS EN TU ENTORNO:

• Ventila las estancias con frecuencia.
• Limpia/desinfecta las superficies que se toquen con frecuencia.
• Minimiza el compartir objetos.

DISTANCIAMIENTO SOCIAL:

• Mantén una distancia mínima de 1 metro (el CDC, habla de 6 pies, 2 metros aprox.) con otras personas.
• Quédate en casa

¿Qué utilidad tienen los guantes en la trasminisión del SARS-CoV-2, causante del COVID?

En un entorno sanitario, en el cual ciertos profesionales tienen contacto directo con fluidos de personas enfermas de COVID, así como para realizar técnicas estériles, su uso está plenamente indicado, tal y como recoge el ECDC en sus recomendaciones.

Los profesionales deben lavarse las manos después de su retirada.

¿Guantes como prevención general del COVID? No.

Por una parte, sabemos que el SARS-CoV-2 no atraviesa la piel, pero sí las mucosas: conjuntiva del ojo, mucosa oral o nasal. En sus células existen unos receptores (llamados ECA2) a los que el virus se engancha para entrar a su interior e iniciar la infección.

En este sentido crear una barrera entre la piel de nuestras manos y el virus, no parece que tenga mucho sentido en cuanto a prevención de la infección.

En realidad, siendo puristas, no hay riesgo directo en que el virus esté posado en nuestras manos y nuestra piel. Si seguimos las recomendaciones, lavaremos las manos con frecuencia, tocaremos pocos objetos y minimizaremos la probabilidad de que se quede en la piel, donde por otro lado no tiene capacidad de infección.

El riesgo indirecto, el real, es que a través de nuestras manos llegue a las mucosas: conjuntiva del ojo, mucosa nasal y boca. Y esto lo provocamos nosotros con el gesto de tocarnos la cara, rascarnos la nariz o desperezarnos frotando los ojos. ¿En serio crees que llevando unos guantes evitarás estos gestos?

Los guantes pueden crear una falsa sensación de seguridad

Si no ponemos especial interés en lavarnos las manos con frecuencia y en NO TOCARNOS LA CARA, y nuestras manos contactan con el virus en alguna superficie, por mucho que llevemos guantes, este llegará a nuestra nariz, ojos o boca igualmente. No habrá entrado en contacto con la piel de nuestras manos, pero acabará en las mucosas igualmente, facilitando la infección.

A mi modo de ver, el uso de guantes en el día a día solo puede generar confusión.

¿Guantes como prevención de dermatitis irritativa? Es una opción.

El lavado de manos frecuente, muy apropiado en estos días de coronavirus, puede desembocar en una dermatitis irritativa, a consecuencia del daño en el manto lipídico de la piel a consecuencia de los jabones o geles. Esto ocurre especialmente en personas con dermatitis atópica, pero muchos la estamos acusando en estos días.

Si es tu caso, el uso de guantes, puede ayudar a minimizar esto. Eso sí, lávate las manos (con los guantes) o usa gel hidroalcohólico (sobre los guantes) con la misma frecuencia que lo harías sin ellos.

Los guantes no sustituyen al lavado de manos. Si tuvieras algún coronavirus en tus manos, sea con guantes o sin ellos, la idea es eliminarlo de ahí (de las superficie de la mano o del guante) para que no te trasladarlo a la cara (ojos, nariz, boca) con algún gesto inocente.

Los guantes no sustituyen al lavado de manos

Cuando usamos guantes para prevenir la dermatitis irritativa, el objetivo es evitar el contacto frecuente de la piel con geles, jabones o productos desinfectantes, y no tanto frenar el contacto del virus con las manos. Así, el manto lipídico de la piel se conservará mejor, las manos se secarán menos y tendrás menos riesgo de hacer una dermatitis.

Cuando te retires los guantes, vuelve a lavarte las manos, del mismo modo que se aconseja al personal sanitario.

En cualquier caso, el uso de guantes es una opción más. No quiero decir con esto que sea la única ni la mejor forma de prevenir la dermatitis.

Si notas signos de irritación o sequedad en la piel de las manos por un lavado frecuente (¡bien hecho!;) te recomiendo estas pautas:

• Para la higiene de manos, utiliza preferiblemente productos suaves tipo syndet.
• Intenta aplicar crema hidratante tras cada lavado, para reponer el manto lipídico que eliminan los limpiadores.

Si tienes un eczema como tal (es decir, tu piel sigue mal a pesar de la crema hidratante), te recomiendo que uses un corticoide tópico; idealmente siendo valorado por un médico previamente. Dada la situación de crisis, aquí tienes algunas opciones, incluida mi consulta online.

En conclusión…

Las autoridades sanitarias no aconsejan guantes para la prevención de COVID. El uso de guantes de forma injustificada, aumentará falsamente tu sensación de seguridad. Si a pesar de ello quieres usar guantes, sigue las recomendaciones de los organismos pertinentes respecto al lavado de manos.

Con guantes o sin ellos, quédate en casa, por ti, por todos, por respeto a todos aquellos compañeros sanitarios que están en la primera línea curando a los ya enfermos.

Quedarse en casa es la medida más efectiva porque:

• interrumpe la transmisión humano-humano
• previene que el virus se expanda
• puede reducir la intensidad de la epidemia
• puede enlentecer el aumento del número de casos

¡Cuídate mucho!

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¿A qué se deben las calenturas?

Las calenturas están causadas por un virus llamado herpes simple. Se trata de un virus que muy probablemente adquiriste en la infancia. Esta infección en algunos niños produce síntomas y en otros muchos no. Es posible, muy posible,  que te contagiaras sin enterarte.

La infección se adquiere en la infancia en la mayoría de los casos

En aquellos niños en que da síntomas (solo ocurre en uno de cada 4-5 casos de infección), se conoce como «primoinfección herpética», que es un cuadro bastante aparatoso. Se trata de numerosas vesiculitas que se rompen dejando heridas en el interior de la boca y labios. No es raro que vaya acompañado de fiebre.

Puedes ver imágenes de una primoinfección herpética en este enlace

Con síntomas o sin ellos, tras esta primera infección, el virus se quedó en tu cuerpo, de forma latente, sin causar mayor problema. Ocasionalmente, el virus se activa dando lugar a las calenturas, o brotes de herpes labial. Las consecuencias que pueden hacer que te aparezca en un momento u otro son muy diversas: estrés, alguna enfermedad, una quemadura solar, la menstruación, algún golpe en la zona, …o muchas veces, surgen sin causa aparente.

Puedes ver más imágenes de herpes labial en este enlace

¿Qué características tienen las calenturas?

Cuando sufres una calentura verás que está formada por varias pompitas o vesículitas con líquido agrupadas, sobre una piel más roja de lo normal, que habitualmente molesta o está más sensible. Estas vesiculas se van rompiendo poco a poco, lo que da lugar a unas costras que tardan unos 5 días en curarse.

La calenturas se repiten siempre en la misma zona. Lo más habitual es que esto ocurra en los labios, pero puede darse en otras áreas del cuerpo igualmente.

Normalmente, antes de que aparezca, puedes notar alguna sensación del tipo ardor o picor que te avise de que el brote está comenzando. Los síntomas son muy variables, pero habitualmente cada persona sabe identificar muy bien que el herpes labial se avecina.

La frecuencia es variable y depende de cada uno pero la mayoría se dan de 2 a 12 veces al año.

¿Son contagiosas las calenturas?

Sí, ya que contienen al virus en su interior. El contacto directo piel con piel con una zona afectada por una calentura puede provocar el contagio del virus.

Las calenturas son contagiosas

Es importante que no lo rasques ni lo manipules para no extenderlo a otras zonas de tu cuerpo. Igualmente, evita besar cuando la lesión está activa, con el fin de no contagiárselo a quien más quieres. Una persona portadora del virus herpes, puede contagiarlo también aunque no exista calentura en ese momento, pero esto es menos frecuente.

¿Cómo se tratan las calenturas?

Seguro que en uno de esos brotes de herpes que tienes has ido a la farmacia y te han vendido una crema antiviral para que te apliques. Bien, estas cremas han demostrado que reducen la duración de la calentura solo en horas. Se trata de un efecto poco relevante y por esto, la mayoría de los dermatólogos no las recomendamos.

En casos muy extensos o personas con las defensas bajas (personas trasplantadas, con VIH, por ejemplo) podemos prescribir antivirales orales que sí que tienen un efecto claro en la reducción del brote. Del mismo modo, en personas con más de 6 brotes anuales, también podemos utilizar antivirales por vía oral para reducir esta frecuencia.

Los productos para herpes que se venden en la farmacia (cremas, parches, fomentos) están fundamentalmente orientados a secar las vesiculitas en menor tiempo, pero no acortan la duración del brote.

Por todo ello, no suele quedar otra que dejar que siga su evolución y se resuelva poco a poco… 

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¿Qué es un herpes zóster?

Se trata de una erupción en la piel en forma de pequeñas vesículas con líquido agrupadas que suelen aparecer sobre piel más roja de lo normal. Habitualmente estas pompitas se ubican sobre una zona de nuestra piel,con aspecto alargado que técnicamente llamamos «dermatomos«. Estos corresponden territorios de la piel de nuestro cuerpo pertenecientes a un mismo nervio. Lo normal es que un herpes zóster afecte a un dermatomo únicamente y por eso su aspecto es muy característico, en forma de «culebrilla». Ocasionalmente puede extenderse en 2 ó 3 dermatomos o incluso aparecer granitos salpicados alrededor de la «culebrilla».

Las vesículas se van convirtiendo en costras negras con el paso de los días, cobrando un aspecto bastante feo. En  el plazo de algunas semanas estas costras se desprenden, desaparecen y la piel vuelve a quedarse normal.

Aquí puedes ver fotos de herpes zóster

En 3 de cada 4 casos, la aparición de los granitos se acompañe de dolor en la zona del dermatomo, que suele ser tipo ardor, pinchazo o simplemente una sensación de mucha sensibilidad en la zona.   Estos síntomas puede aparecer días antes de los granitos (o hasta semanas) y durar hasta un mes después de que los granitos desaparezcan.

El dolor del herpes zóster puede empezar antes y durar un tiempo después de la curación de la piel. 

¿Por qué aparece un herpes zóster?

Está causado por el virus varicela-zóster, el mismo que causa la varicela. Como hemos comentado en alguna ocasión, los virus no sabemos eliminarlos, por lo que tras curarse una varicela, el virus se queda «acantonado» en nuestro cuerpo, sin dar ningún tipo de molestia ni problema durante años.

Se produce por una reactivación del virus varicella-zóster

Es posible que con el paso del tiempo este virus se reactive en forma de herpes zóster. Es más frecuente en personas mayores, pero también puede ocurrir en personas más jóvenes con enfermedades crónicas, en situaciones de estrés, o las defensas bajas.

¿Qué complicaciones puede tener un herpes zóster?

Lo más normal es que un herpes zóster se cure sin dejar secuelas. La complicación más frecuente (en casi 8 de cada 100 casos) es la duración del dolor en la zona más allá del mes, que puede resultar muy molesto y alargarse en el tiempo. Esto se llama neuralgia postherpética. En otras ocasiones, la piel donde aparecen los granitos puede sobreinfectarse con bacterias, lo cual tiene fácil tratamiento. 

Aunque infrecuente, la complicación más habitual es la neuralgia postherpética

Si afecta a la zona periocular, pueden ocurrir complicaciones en los ojos que deben ser valoradas por un oftalmólogo.  Si está en la oreja, también podría causar complicaciones que deben ser valoradas por un otorrinolaringólogo. Las complicaciones neurológicas son raras.

Las complicaciones son más frecuentes en personas mayores

En general, las complicaciones son más frecuentes, cuanto mayor sea la persona que lo sufre y en personas inmunodeprimidas (como personas VIH+ o trasplantados)

¿Cómo se trata un herpes zóster?

No es obligatorio tratar el herpes zóster. Él solo desaparece al cabo de unos días, pero dado que los fármacos para tratarlo son bastante seguros habitualmente realizamos un tratamiento con pastillas de antivirales (por ejemplo aciclovir, valaciclovir u otros) que dura una semana. Además, suele utilizarse medicamentos para el dolor como el paracetamol, el metamizol o los antiinflamatorios.

El tratamiento reduce la duración de los granitos y el dolor

El tratamiento consigue disminuir la duración de las lesiones de la piel, disminuir el dolor y evitar el contagio. Además se cree que reduce el riesgo de neuralgia postherpética. Por esto es especialmente importante en personas mayores e inmunodeprimidos. Lo mejor es empezarlo dentro de los 3 primeros días.

¿Es contagioso un herpes zóster?

Existe cierta probabilidad de que se pueda contagiar a través de las propias lesiones, en contacto piel con piel, sobre todo cuando son vesículas y estas se rompen.  La contagiosidad disminuye una vez iniciado el tratamiento. Aunque se trate del virus de la varicela, la cual sí se transmite por vía aerea, no es el caso si estamos ante un herpes zóster.

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¿Qué aspecto tiene la onicomicosis?

En general, la forma más sencilla de definir una infección por hongos en las uñas de los pies es como una «uña fea e irregular«. Las uñas infectadas por hongos suelen cobrar un color amarillento, irregular y es fácil que estén más gruesas de lo normal. Como casi todo en la uña, los cambios suelen ser lentos, llevando meses o incluso años (no se observa así, de un día para otro).

Las uñas amarillentas y más gruesas de lo normal pueden estar infectadas por hongos

Lo más habitual es que los cambios amarillentos se perciban en la zona más externa de la uña (en el borde del dedo) y con el paso del tiempo se vayan extendiendo hacia «dentro» (es decir, hacia el nacimiento de la uña). En ocasiones, además del color amarillento pueden verse áreas más marrones o grises. Frecuentemente el primer dedo afecto es el dedo gordo y de ahí el hongo puede contagiarse a otras uñas (pero no es que sea así en el 100% de los casos, la infección también puede empezar en cualquiera de las demás uñas).

Hay otros tipos de onicomicosis menos frecuentes que empiezan por la zona del nacimiento de la uña (este caso, muy raro,  suele verse en personas con las defensas muy bajas, muy enfermas, o con VIH, por ejemplo), o por el centro de la misma. Cuando comienza de una de estas dos maneras, en lugar de amarillo, las uñas pueden tener un color más blanquecino.

¿Cómo se diagnostican las onicomicosis?

En general, los dermatólogos al explorar las uñas, ya podemos intuir si esa uña tiene una infección por hongos o no. Si tienes dudas respecto a tus uñas, te propongo usar mi sistema de dermatologo online para su valoración.

En cualquier caso, ten en cuenta que 4 de cada 10 casos de «uña fea» realmente no está infectado por hongos, por lo que es interesante confirmarlo. Esto puede hacerse cogiendo un pequeño trozo de uña y raspando la zona, para realizar una técnica llamada KOH o un cultivo de hongos que en muchos casos puede confirmarnos el diagnóstico.  Hasta uno de cada 3 cultivos podría ser falsamente negativo, con lo que en ocasiones, si el aspecto de la uña sugiere infección por hongo, se recomienda repetir el procedimiento. 

No es raro que las personas con onicomicosis tengan también infección de la piel de alrededor, llamada tinea pedis o más comúnmente, «pie de atleta».

Además de las uñas, puede existir también infección por hongos en la piel (pie de atleta)

Es importante diferenciar la onicomicosis de otros cuadros que pueden causar también irregularidades y color amarillento como la psoriasis de las uñas o la distrofia ungueal (generalmente por algún golpe en la uña o pequeños traumatismos repetidos, como ocurre en montañeros, por ejemplo).

¿Cómo se trata la onicomicosis?

No es obligatorio tratar una infección por hongos en las uñas de los pies, ya que en muchos casos únicamente se trata de un tema estético.

Sin embargo, sí hay casos en que es de especial interés:

• Dolor y molestias
• Celulitis previa: la celulitis infecciosa es una infección profunda de la piel, que puede ocurrir más fácilmente teniendo hongos en los pies. Esto debemos tenerlo en cuenta sobre todo en personas diabéticas o con las defensas bajas.
• Puede haber pesonas que, sin ninguno de estos factores, les desagrade tener las uñas feas y deseen un tratamiento para mejorarlas.

Aunque recientemente tal vez hayas oído que existen tratamientos con láser o terapia fotodinámica para los hongos en las uñas, ninguna de estas técnicas tiene una evidencia científica suficiente como para recomendarlos de entrada.

Las onicomicosis deben tratarse con antifúngicos.

En general, si queremos mejorar una uña con hongos, hay que usar antifúngicos (es decir, antibióticos para los hongos) y usarlos durante bastantes semanas (¡o meses!), hasta que la uña crezca nuevamente «normal». 

En casos en que la zona afectada es muy pequeña (bastante menos de la mitad de la uña) o muy superficial, podríamos intentarlo con antifúngicos tópicos (ciclopirox o amorolfina, que suelen tener formato de laca de uñas), pero la realidad es que en la mayoría de los casos es necesario combinar tratamiento oral. Las pastillas más usadas son la terbinafina o el itraconazol.

Los productos tópicos para los hongos en las uñas son poco eficaces

Tu dermatólogo te indicará cuál es la pauta y duración más adecuada en tu caso.  En casos en que las uñas estén muy gruesas podría recomendarte usar una crema con urea para suavizar esa uña, que moleste menos y ayudar a que los medicamentos (ya sea la laca de uñas o las pastillas) sean más efectivos.

No existen tratamientos demostrados para prevenir las recaídas

De cara a animarte o no a hacer el tratamiento (sobre todo si no hay una causa mayor y fundamentalmente lo hicieras por estética) debes saber que entre el 20 y el 50% de los casos recaen al cabo de algunos meses o años y desafortunadamente no tenemos ningún método totalmente efectivo para prevenir esto.

En conclusión…

Las onicomicosis son infecciones por hongos en las uñas de los pies. No es una enfermedad grave, y solo puede entrañar cierto riesgo en casos muy contados (diabéticos, inmunodeprimidos). A pesar de esto, el tratamiento es largo, puede requerir antifúngicos en pastilla y no tenemos la garantía de que vaya a ser efectivo en todos los casos…

En este artículo he hablado de:

• tinea pedis/pie de atleta
• terapia fotodinámica

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¿Qué es el s. aureus?

Se trata de una bacteria que vive en la piel y fosas nasales de algunas personas. La cantidad de la misma (colonización) es mayor la piel de personas con dermatitis atópica que en personas con piel sana. Además, se sabe que el  s. aureus  no solo está implicado en los brotes de dermatitis, sino también que a mayor cantidad de bacteria, más aparatosos resultan estos.

El s. aureus es una bacteria que frecuentemente vive en la piel de las personas con dermatitis empeorando los brotes

¿Por qué usar lejía?

La lejía es hipoclorito sódico, el cual (¡siempre diluido!)ha sido utilizado con anterioridad como antiséptico o desinfectante; por ejemplo, para heridas o como antiséptico dental. Por este motivo, unos investigadores de Harvard pensaron hace algunos años que quizá usar esta lejía diluida podría ser útil para las personas con dermatitis atópica.

Así, hicieron un estudio en que se veía que los pacientes que se bañaban con lejía diluida, mejoraban respecto a los que se bañaban solo con agua. Observaron que, aunque no eliminaba por completo los s. aureus de la piel, sí reducía el número de bacterias y que esta podía ser la causa de que esas personas presentaran menos brotes y a su vez, menos graves.

Los investigadores vieron que la dermatitis atópica mejoraba en las personas que hacían baños con lejía

El estudio en cuestión se realizó con pocos pacientes, de tal manera que no ha resultado ser totalmente convincente para la comunidad científica. Por ejempolo, otros autores comentaron algunos «peros» tiempo después y un segundo grupo chino no encontró mejoría alguna en un trabajo más reciente.

A día de hoy instituciones como la Cochrane, de la que ya hemos hablado alguna vez, no recomienda realizar baños de lejía en todas las personas con dermatitis atópica. Sin embargo, la Academia Americana de Dermatología, así como la de Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología lo recomiendan, tal y como podéis leer en sus respectivas páginas web.

¿Cómo se realiza el baño?

El baño debe realizarse con lejía doméstica, y fijándonos que no tenga una concentración mayor del 6%. Para una bañera entera es recomendable añadir 120 ml en el agua. Nunca debe aplicarse la lejía directamente sobre la piel con dermatitis ya que podría resultar muy irritante.

Se utilizan 120ml de lejía doméstica para una bañera estándar llena de agua

Es recomendable realizar dos baños semanales de una duración aproximada de 10 minutos. Tras estar este rato en el agua (con lejía), se puede continuar el baño de forma normal, con el gel o syndet habitual.

Además de los baños, tu dermatólogo podría recomendar utilizar una pomada con antibiótico para la nariz de forma periódica, ya que el s. aureus también se aloja ahí, y de esta manera se elimina de forma más efectiva.

Los baños de lejía dos veces a la semana, pueden combinarse con pomada antibiótica para las cavidades nasales

Tras el baño, se deben seguir las recomendaciones habituales para dermatitis atópica: secar bien la piel, aplicando la crema hidratante o el tratamiento con crema de corticoide o inhibidor de la calcineurina (si lo hubiera) inmediatamente después.

En este vídeo de la Academia Americana de Dermatología está muy bien explicado el procedimiento.

¿Tiene algún riesgo?

Dado que muchos dermatólogos recomendaban estos baños, pero ante la duda de que la lejía pudiera causar algo de irritación en la piel, recientemente un grupo de pediatras y dermatólogos investigaron si realmente la lejía a la concentración recomendada podía dañar la piel o no. Tras comprobar los baños con lejía con los baños con agua únicamente, vieron que la lejía no modificaba la función barrera de la piel ni irritaban en absoluto. Por esto sabemos, que, aunque parece que no está del todo claro si este tratamiento es efectivo, por lo menos no entraña ningún riesgo para la piel de las personas con dermatitis.

¡Ojo! claramente todo esto tiene sentido si no nos equivocamos al diluir la lejía en el agua y utilizamos la cantidad correcta.

¿Todas las personas con DA tienen que hacer esto?

No. En principio, suelen indicarse los baños de lejía en personas con eczemas que tengan signos de infección o en aquellos casos de dermatitis en que esta no mejore adecuadamente con los tratamientos convencionales. Por supuesto, siempre deben realizarse los baños con lejía bajo la supervisión de un dermatólogo.

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¿Qué es el impétigo?

El impétigo se presenta como pequeñas ampollas o costras habitualmente comienzan en la cara de los niños. Es igual de frecuente en niños que en niñas, aunque es raro más allá de los 10 años.

Suele verse más en climas húmedos y puede relacionarse con condiciones de escasa higiene o hacinamiento.

Existen dos formas:

• impétigo no-ampolloso: esta es la forma más frecuente de impétigo. Se trata de pequeños granitos que van rompiéndose formando costras con un color amarillento que inicialmente están agrupadas en la misma zona. A estas costras se les suele llamar «costras melicéricas», es decir con aspecto de miel.  A lo largo de los día, pueden extenderse a otras zonas del cuerpo, sobre todo si el niño las toca o las rasca. (Más imágenes de impétigo no-ampolloso)
• impétigo ampolloso: afecta habitualmente bebés y característicamente aparece como apollas, más o menos tensas. Son frágiles y conforme se van rompiendo quedan costras rojizas que pueden extenderse si el niño o nosotros las manipulamos. (Imágenes de impétigo ampolloso)

¿Cuál es la causa del impétigo?

El impétigo es una infección causada por dos tipos de bacterias: el staphylococcus aureus y el streptococcus pyogenes. El primero siempre es el causante más frecuente; siempre causa el impétigo ampollos, y participa en la mayoría de impétigos contagiosos.

El impétigo está causado por bacterias que infectan la piel

¿Cómo se diagnostica el impétigo?

Normalmente no es necesario realizar ninguna prueba especial para diagnosticar esta enfermedad, ya que su aspecto es característico en la mayoría de los casos. Debe diferenciarse de otras infecciones de la piel (como herpes, u hongos) y enfermedades inflamatorias o incluso picaduras; por todo esto, es recomendable qeu lo vea un pediatra o dermatólogo.

En ocasiones en que el tratamiento no funcione adecuadamente a la primera o que las lesiones abarquen mucha zona del cuerpo, el dermatólogo podría pedir un cultivo para confirmar la bacteria que ha causado la infección.

¿Cómo se trata el impétigo?

Ya que se trata de una infección por bacterias, el tratamiento debe hacerse con antibiótico. Normalmente es suficiente con usar cremas de antibióticos durante 7-10 días, pero en ocasiones en que los niños tienen muchas costras o ampollas puede necesitarse tratamiento oral (jarabe, sobres, pastillas).

El impétigo debe tratarse con antibiótico

¿Qué riesgos tiene el impétigo?

Como bien dice su nombre, el primer riesgo es el contagio a otras zonas. A estar causado por bacterias, si tocamos la lesión, tenemos riesgo de arrastras dichas bacterias a otras zonas de la piel, con lo que es importante evitar esto, así como lavarse las manos con frecuencia y, si es posible, llevar las costras o heriditas cubiertas.

En rarísimas ocasiones, el impétigo causado por streptococcus (que es el causante menos frecuente), puede originar complicaciones que afecten al riñón o las articulaciones semanas después de haberse curado las lesiones en la piel. Si esto ocurre es recomendable consultar con un pediatra.

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